第十九集
1（内景、夜）
钱府厢房内、一个大圆桌上摆上了丰盛的酒菜，扬管家正满面春风的招呼张广利入席：“来、来，张老兄请、请入席。”
张广利身为商人眼睛小，见着这样一桌酒席、早就满脸堆起笑来：“哎呀，管家、这怎么好意思，不敢当、草民实在是不敢当呵。”
扬管家：“嗳，张老兄大老远的来看我家老爷，我们备些薄酒、为张老兄接风洗尘，理所应当嘛，请坐、请坐。”
张广利：“这、这真是让人授之有愧呵。”
扬管家把酒倒满：“张老兄不必担心同来的三个伙计，在外头有本家的佣人们招呼着呢，这会儿怕已经喝上了。来、张老兄，我们干了这一杯。”
张广利也端起酒：“好、好，谢谢管家。”口中虽然这样说、但出门人终是小心，一杯酒喝了一半就放下了，被盯着他的扬管家发现了。
扬管家：“咦，张老兄、怎么只喝了半杯？敬酒是一定要喝完的。”
张广利：“哎呀、管家，实在对不起，小人天性不能喝酒，慢慢来、慢慢来吧。”
扬管家：“这可不行，这第一杯酒是一定要干的。”说着又端起张广利的酒杯强递给他，张广利无奈、只好喝完，扬管家又倒上第二杯：“来、吃菜，吃菜，咱们边吃边喝，这鸡不错、来一块。”说着给张广利拣了一块鸡，张广利连声道谢。
扬管家又把酒杯端起来：“来、张老兄，咱们喝个双喜临门。”
张广利：“哎呀、扬管家，慢一点、慢一点吧。”
扬管家：“这酒杯又不大、喝了吧，喝干、喝干，好！这还差不多，吃菜、吃菜。”
2（内景、夜）
扬管家和张广利正喝着酒、门被推开了，一脸恶气的路天霸把辫子挽在脖子上，敞着怀、手里捏着两个铁球，横着膀子进来：“哎哟、今天来客人了？”
扬管家忙起来介绍：“这是我们这里的路天霸、路管事，这位是河南来的客人、张广利张老兄，你们见个礼。”两人互相拱手。
路天霸：“呵，张老兄，远来不易，有礼、有礼。”
张广利：“不敢、不敢，路管事请坐。”
扬管家：“今天家里来客人，我特意叫你来陪陪，你怎么这个时候才来？罚酒。”
路天霸看着杯子笑道：“罚就罚，只是这么小的杯子我喝不惯，要喝就换大杯。”
扬管家：“行、行，换大杯。”说着拿出三个茶盅来、都倒满了酒。
路天霸端起来：“张老兄、管家，这是罚酒，我先干为敬了。”说完将两大茶盅酒一饮而尽。
张广利赞道：“路管事真是好酒量，快吃口菜。”
路天霸倒上酒又端起：“张老兄，我老路是个粗鲁人，也不知道啥礼数，就是待人实诚、喝酒老实，来、我敬你一杯。”
张广利连忙推辞：“呵，不行、不行，这么大杯子我是一杯也喝不得，喝下去肯定是醉了。”
路天霸正色道：“张老兄，我们西北人可是最看重敬酒的，敬人酒不喝可太不给面子了，来、好歹干了这一杯。”
张广利：“不行、不行，这、我喝一半行不行？好、好，我喝、我喝。”在路天霸的冷脸强逼下、张广利终于一狠心把一大盅酒喝了下去。
扬管家：“好、喝的好，吃菜、吃菜，别光喝酒！”
路天霸乐呵呵地狠狠派了张广利一掌：“这才像条汉子，让人看着高兴。”说着从盆里捞了一个鸡腿大口吃了，吃完又端起一茶盅酒来：“来、张老兄，为了咱们今天的聚会，一起来干一杯。”
张广利已是脸色潮红：“路管事，不行，我真的不能喝酒，我不能再喝了。”
路天霸：“什么话？你不能喝酒、那你刚才喝下去的是什么？莫非张老兄这个生意人、看不起我们这些做管事的？你喝不喝？”见张广利不肯端杯子，路天霸大怒、一掌派的桌子直摇晃：“我最恨别人看不起人了！张老兄、你要是看得起我就喝了这杯酒，你要是看不起我、你说话。”
张广利忙辩解道：“不、不是看不起，实在是酒量有限，不能再喝了。”
路天霸沉着脸说：“能喝不能喝先把这杯酒喝了，要不然兄弟发做起来大家脸上可不好看。”
扬管家：“老路，你这是干什么？坐下、坐下。”回身笑着对张广利：“这家伙人挺好的、就是酒品不好，上次和人喝酒、一句话说不合，动起手来、打断人家三根肋条，人躺在家里歇了三个月才好。他这坏脾气总也不改。”
路天霸又喝道：“张老兄、这杯酒你干是不干？说话！”
张广利只好苦着脸、端起了酒盅：“好、好，我干。”
3（内景、夜）
酒过三旬之后，张广利便人事不知、趴倒在桌子上，扬管家和路天霸互相使了个眼色，路天霸走到门口看了看没人、把门关上，扬管家把手伸进张广利怀里摸了起来，一把摸出几张银票。
扬管家冷笑道：“妈的、看看，这小子还说身无分文了、这是什么？一会你叫人把他抬出去，然后你去把他们的行李拿到上房来。”
路天霸答应着出去了。
4（内景、夜）
钱宅上房内、钱老爷正抽着水烟等消息，扬管家和路天霸拿着张广利的行李走了进来。扬管家道：“老爷、成了，四个人都醉成一滩烂泥了，这是从那姓张的怀里搜出来的银票。”
钱老爷把银票放在桌子上看看、冷笑了一声：“搜搜行李里还有什么。”
路天霸答应着打开行李，铺盖里头还有两锭五十两的大银和一些散碎银子，钱老爷笑道：“这小子有钱的很哪！”指着两锭大银：“这两锭银子你们俩人一人一锭分了。”两人大喜道：“多谢老爷。”
钱老爷又指指那些碎银子交代路天霸：“天霸，这些碎银子你拿去给今晚跟你来的伙计们分了。”
路天霸：“是、老爷，老爷、那这几个人怎么办？”
钱老爷恶狠狠地：“怪他们命不好，你带人把他们捆上、带到煤窑做了，就地填到废矿洞里去。”路天霸答应着、拿着银子要走，扬管家拦住了他。
扬管家：“你先等等。老爷、这可是四条人命呀，万一他家里人再来找怎么办？”
钱老爷冷笑道：“不管谁来找，咱们只说不知道。这个地方谁能把咱们怎么样？”
路天霸：“老爷说的是，扬管家也太小心了。”
钱老爷叮嘱道：“小心使得万年船，小心点没错。你们看着把他们的东西都扔了、别留下把柄，明天别人问起来、就说一早走了。这件事、知道的人越少越好。”
二人齐声答应：“是。”
5（外景、夜）
深夜、平凉城外的乡间小路上，路天霸和几个打手押着一辆骡车，骡车上是沉醉不醒的张广利主仆四人，一行人向黑黝黝的深山里走去。
6（外景、夜）
路天霸一行人到了一个废弃的矿井旁，路天霸招呼打手们道：“就这儿，快、快卸下来！”
众打手们七手八脚地将张广利主仆四人从车上扯下来。这时、钱家另一个管事钱管事提着一盏写着“钱”字的红灯笼走了过来：“那边是谁呀？干什么呢这么晚了？”路天霸急忙迎上去：“老钱、是我。”
钱管事：“呵，是路老弟，你们哥儿几个不睡觉在这干什么呢？”边说边往跟前走：“哟，这几个是什么人哪？”
路天霸一把把他拦住、扯到一边：“老钱、没你的事儿，今天晚上你就当什么也没看见，回去睡觉去吧，我这可是为你好。”
钱管事见路天霸凶相毕露的样子、连说：“那好、那好，我走、我走，我啥也没看见，我走。”转身走开。
7（外景、夜）
路天霸走回捆张广利主仆的地方，一个打手问道：“路大爷，这几个人怎么办？”
路天霸狞笑着套出一把碎银子来：“咱们一共六个人、对吧？老爷让咱们几个把这四个人给做了，有谁不愿意干快说！”
五个打手面面相觑、谁也不敢说不干，路天霸道：“那好，来、先分银子，你的、你的，这块是你的。”众打手接了银子、都说：“谢谢路大爷。”
路天霸道：“拿了银子就要干事，这几个人身上、一人起码捅一刀，记住了没有？说出去、大家都没好。”
众打手：“路大爷，记住了、放心吧。”
8（外景、夜）
这时、地下的张广利给冷风一吹，有点醒了过来，他呻吟着睁开眼睛：“呵，路管事，这、这是什么地方？”
路天霸：“什么地方、好地方。”张广利这才发现自己双手被捆、而周围几个人皆非良善之辈，大惊失色：“路、路大哥，这是干什么？有话好说、这是干什么？呵、放开我、放开我！”极度的恐惧让他大喊起来。
路天霸一把堵住他的嘴：“张老兄，喊也没人听见，怪你自己命不好吧。明年今天、就是你的周年！小子、要恨你就恨钱老爷，我们都是照他老人家的吩咐办的。”说罢、狠狠地一刀捅下去，叫另外几个打手：“快动手呵！愣着干什么？”几个打手拿出刀来、将几个人事不知的仆人都给杀了。
9（外景、夜）
黑暗中、废弃煤窑井口旁，几个人抬着尸体扔向废矿井，一个打手问路天霸：“大爷，这地方会不会给人发现哪？”
路天霸道：“放心吧，这地方、鬼都不来，谁都没看见、没事。完了吗？完了就快走！”
几个人飞快地离去。煤堆后面、露出钱管事窥探的脑袋。
10（闪回）
泾河县大街上、酒楼和茶社里，在欢快滑稽的音乐声中、周秀才拿稳了架势应酬着各色人等；茶社里、周秀才面对着三四个乡绅在高谈阔论，几个乡绅脸上尽显敬佩之色；酒楼里、王老爷给周秀才悄悄说着什么，最后拿出银子塞给周秀才，周秀才推辞一番、最后把银子装了起来；周秀才路过烟馆、在门口徘徊了一阵，最后还是走了进去；刘宅、周巧云站在廊下翘首盼望，周秀才喝酒喝得摇摇晃晃地走进大门，周巧云上前说着什么、周秀才充耳不闻。
11（内景、日）
平凉府府衙大堂，堂上肃穆、正中一块大匾，上面写着“公正廉明”四个大字。一差役走出喊道：“知府大人升堂了。”众衙役齐喊：“威！”
吴勇身着五品官服从后面走出上堂来坐下，苟师爷、马五跟出来站在身后。
府里各级官员、吏司都整齐排列堂上，齐拱手请安：“卑职等参见知府大人。”
吴勇立起、还一辑：“诸位不必多礼。”众人站好。
吴勇：“本府至任、已有两日，今日第一次升堂、与诸位见面，日后大家是同事，要和衷共济、上下一心，把差事办好。”
众人拱手道：“但凭知府大人吩咐，敢不尽力。”
吴勇点头：“这就好，官场上的套话就不说了，本府只认四个字、就这大堂上写的‘公正廉命’，如果做到这四个字，天下事要想办好也不难，本府愿与诸位共勉。”
众官吏又一拱手：“谨遵大人台命！”
12（外景、日）
平凉知府衙门后堂花园，吴勇着便装与苟师爷和马五闲谈。苟师爷：“东翁今日召见部属，言简意赅、而深中官场要害，真是令人佩服呵。”
吴勇：“万事开头难，我们可不像别人，一上任带一大群人，现在我的耳目只有你们两位，你们遇事可要多提醒呵。”
马五道：“大人放心，马五一定竭尽全力。”
吴勇：“我看平凉倒是个好地方呢，只是我见夏季作物不是很多，是吗？”
马五：“大人明鉴，这一带历来以种冬麦为主，夏季不过是一些杂粮而已。”
苟师爷：“可天久旱无雨，一路走来、逃荒要饭的人就不少，听人说冬麦下种的时节就要过了。”
马五：“可不是吗？如果错过了这几天还不下种，那明年可就惨了。”
吴勇忧虑道：“可不是，所以我想、其他的事先不急，粮食是大事，明天开始、请二位陪我一起到四乡走走，察看一下灾情，心里也有点数儿。”
苟师爷：“东翁所见极是。”
13（外景、日）
一差役拿着几张大红帖子走过来：“启禀知府大人，外头有几位平凉城里有名的士绅求见。”
苟师爷接过帖子：“扬老爷、王老爷、张乡绅，东翁、有两个是有功名的。”
吴勇：“他们来做什么？”想了一想又道：“请他们来这里见吧。”
差役道：“喳。”转身去了。
14（外景、日）
花厅远处、以扬老爷为首的一行人一路走来，扬老爷拱手为礼：“学生举人扬明槐拜见老公祖。”
吴勇客气地拱手：“不敢当、老兄请。”
扬老爷：“学生为老公祖引见，这位是本府举人王尚。”
又是一位满脑肥肠的举人、长辑道：“学生王尚拜见老公祖。”
扬老爷又道：“这两位是平凉城里有名的乡绅张先生、李先生。”
两个没有功名的人赶紧跪下：“草民叩见知府大人。”
吴勇客气地道：“请、诸位都请坐吧。”
扬老爷：“老公祖面前、岂有学生的座位。”
吴勇介绍道：“这里不是公堂，请诸位不必拘礼，都请坐吧。这一位是本府的苟师爷，这位是巡捕司的马司官。”众人又是一番客气、乱哄哄地就坐。
吴勇：“诸位来此，有何见教？”
扬老爷道：“老公祖千里迢迢来我们甘肃陇东这块贫瘠之地，学生们深感不安，如今学生们会同平凉城内有名的士绅、想为老公祖接风洗尘。不知老公祖肯不肯赏我们这个面子？”
吴勇笑道：“好像没这个规矩吧？各位的好心、本府心领了，人就不必去了，大家看好不好？”
扬老爷道：“是、是，学生也怕老公祖不肯前往，所以特备了一些薄礼，请老祖公赏收，也算学生们的一点见面礼吧。”说着递给吴勇一个红包
吴勇接过来打开一看、是一张银票：“纹银二百两，可真不少呵。”
扬老爷没料到他会当场打开、忙说：“这指示学生们和平凉士绅们的一点心意，请老公祖务必收下。”
吴用道：“怎么？这是平凉府的惯例？”
扬老爷尴尬地：“对、对，一向如此，请老公祖务必赏收。”
吴勇：“学生例来是有例不除、无例不兴，不过呢、从今以往，给知府大人送钱的例子、务请取消。也请诸位老兄告知他人，学生无事不收钱、有事更不收钱。这钱请老兄拿回去。”
扬老爷面露难堪之色，也亏他脸皮厚、讪笑着收回红包：“唉，老公祖、老公祖这可真是，唉、真是……”
吴勇：“请问诸位还有别的事吗？”
扬老爷吞吞吐吐地；“这……我们、还有一事相求，请老公祖应允。”
吴勇：“请讲，只要合情合理、学生自然照办。”
扬老爷道：“老公祖有所不知，平凉历来干旱少雨，但自去冬今春以来、干旱加剧，连着四五个月、滴雨未下，旱情是十多年来少有、十分严重。本地夏粮就已歉收，如果再不下雨、冬麦种不到地里，到了那时侯、不要说小门小户的农民了，就连我们这些中等人家、怕也要倾家荡产了。”众人点头应道：“是呵、是呵。”
吴勇关心的问道：“学生一路走来，已经发现旱情严重，正想着明天带人下乡、踏看灾情，看有无良策。诸位来的正好，学生正要请教。本地地处泾河上游、又有多条支流，难道就没有可取之水吗？”
扬老爷道：“老公祖有所不知，本地之十七八是坡地和旱地，自古以来靠天吃饭，便是有水地的人家，也因为天久旱不雨、泾河水势降低眼睁睁地望着河水东去而无计可施。只有那极有钱的人家，才有人力财力在泾河上筑坝取水，一般小民、是无此财力人力的。”
吴勇：“那诸位老兄有什么高见？”
扬老爷：“本地有个泾河龙王庙，是极灵验的，如今久旱不雨，学生们已经求过两次雨了，却一直没有求下雨来。”
吴勇：“不是很灵验吗？怎么又没有求下来？”
扬老爷：“想必是龙王怪我们还不够虔诚，我们这些城里的士绅们、起了一个求雨会，到处捐款，准备在明天一早、大搞一次拜神求雨法会，此事事关平凉全城百姓生死祸福，学生不敢不来告知老公祖。”
吴勇：“既然泾河龙王很灵验，你们求雨会主持本城百姓求雨祁神，这是好事嘛，学生怎么会阻拦，明天派些人去泾河龙王庙前弹压就是了。”
扬老爷：“学生们多谢老公祖。”说完神色还是显得不畅快。
吴勇奇怪道：“还有什么事？请老兄一并讲出来好了。”
扬老爷支吾了半天，突然起身跪倒在吴勇面前。
15（外景、日）
扬老爷跪倒之后、后面几个人都一并跪倒，吴勇忙站起来道：“咦，你们这是干什么？快快请起、快快请起。”
扬老爷不肯起来、满脸是汗道：“学生们有一点不识进退的话，先请老公祖恕罪，”
吴勇：“不要紧、不要紧，有事尽量讲，请诸位不必这样，请起、请起。”
扬老爷：“本来求雨祁神这样的事情，学生死也不敢烦劳老公祖，只是、只是、”
吴勇着急道：“你不必吞吞吐吐、痛快些快说出来！”
扬老爷：“只是前天晚上、龙王庙的庙官晚上做梦，梦见泾河龙王对他说、若想求雨有神效，必得新任知府大人来庙前跪香，学生……”
马五一声喝断：“扬明槐你放肆！知府大人何等尊贵、怎能像那些无知小民一样跪香？普天之下、岂有请知府大人跪香的道理？”马五这段话讲的声色具厉，把个刚刚站起来的扬老爷吓的又跪倒在地。
扬老爷：“老公祖恕罪，学生知道历来并无朝廷官员求神跪香之举，可实在是因为久旱不雨、百姓求雨心切，那庙官又说是龙王托梦让老公祖跪香，学生才如此大胆，现在想来、也实属荒唐。
吴勇笑道：“老兄还是起来说话，既然知道是荒唐、就不必再说了，孔子不谈鬼神乱力，是因为事属虚妄。鬼神之说、那些无知百姓信他还罢了，我们这些读书人要是也在里头推波助澜，怕于风气无补吧？好啦，学生定于明日下乡、察看灾情，如灾像已成、当立即向朝廷上报，以求早日赈济，请各位放心。”
说罢、端起茶碗，旁边差役大喊：“送客！”
16（外景、日）
四个绅士走出知府衙门、互相抱怨，张乡绅：“你看、我说知府大人一定不会同意吧？怎么样？碰钉子了吧？”
扬老爷奸笑道：“我们已经把话说到了，他不来、那是他的事，出了什么事、也不能归怪到我们头上来，对吧？”
王老爷不无担心地停下脚步：“是呵，明天四乡求雨者何止万人，那庙官又四下散布说龙王托梦让知府大人跪香，这、但愿不要惹出什么事来。”
17（外景、日）
府台衙门后堂花厅，吴勇笑着对马五道：“马五，方才那些人请我跪香，你发那么大火干什么？”
马五：“大人不知道这里的风俗，跪香求雨是让人跪在大太阳底下，足足晒上三柱香的工夫，一般人根本是跪不住的，何况是大人了。”
吴勇道：“三柱香时间不长嘛，有什么跪不住的？”
马五：“大人有所不知，我们这里求神的香，有指头般粗细、长约两尺，跪满三柱香，起码要大半天。”
吴勇点头：“原来是这样。”
苟师爷拈着胡子道：“请朝廷命官跪香，可真是闻所未闻、不同寻常呵，东翁、既然是不同寻常之事，我们还要小心看待才是呵。”
马五：“怕什么？明天我把府衙马兵步丁都集合起来，一半去龙王庙、一半在府衙前后巡查，谅也不会有什么事的。”
吴勇：“好吧，先这样定下。这样的话、明天倒不急着下乡。”
18（内景、夜）
深夜、钱宅正房堂屋，钱老爷听完扬管家的话、心中大喜，一拍桌子道：“好，我料定他不肯答应，我们也正要他不答应，这样明天的戏就有唱头了。你去告诉路天霸，让他手下的人明天都换了衣服、混到人群里去，多散布些谣言，让百姓们都到府衙门口去求知府大人，到了那时、再让他们几个带头往里冲。”
扬管家：“老爷、冲进去了呢？”
钱老爷狞笑道：“老百姓有什么头脑，一旦冲进去、那就不是我们该管的事了。”
扬管家：“老爷、我明白了。我马上就去办。”
19（外景、日）
刘宅大院里、周巧云正看着两个伙计收拾花园，刘管家拿着一封信走过来：“大奶奶，有一封西安来的信。”
周巧云接过信看了看信封：“是我哥哥来的。”说完打开信、读了起来。
刘管家：“大奶奶、没什么事吧？”
周巧云：“没什么要紧事、我哥哥替我操心呢，他说让我看着我爹把帐还完了、少住一阵子就送他回西安去，怕他在这儿呆的时间长了给我惹麻烦，老管家你看、还是当儿女的了解自己的父母呵。”
刘管家：“可难为舅爷操心了，大奶奶、咱们家没有什么杂人，只要没大的麻烦、就让亲家老爷多住些日子吧。”
周巧云叹气道：“我也是想多尽些孝心，可是就怕我爹他在外面没高没低的、惹出麻烦来。老管家、外面的事还劳您多操心。”
刘管家欲言又止：“我知道，大奶奶……”
周巧云：“老管家，有话尽管说，”
刘管家：“这些日子、别的闲话倒没有听到，就是听说亲家老爷有时候上曹寡妇那里去。”
周巧云皱起眉头：“真的！唉、我爹真是的，他可真会给人‘争面子’，回头我找个时间说说他。”
20（内景、日）
刘宅正房堂屋、周巧云和刘管家正在看帐本，小玉进来道：“大奶奶，门口有个姓王的老爷要见您。”
周巧云：“姓王的老爷？哪个姓王的老爷？”
刘管家：“姓王的老爷？大奶奶、怕是那个前些日子请亲家老爷吃饭的那个王老爷，他是县里的乡绅，听说没多大本事、倒是个老实人。”
周巧云：“他来干什么？小玉、你叫他进来吧。”小玉答应着出去了。
21（内景、日）
泾河县乡绅王老爷跟着小玉走了进来，他小心翼翼地拱手行礼：“夫人，学生王有才这厢有礼了。”
周巧云站起来道：“王老爷、不必客气，请坐。”王老爷小心翼翼地坐下。
周巧云问道：“王老爷，今日来访、不知是为了何事？”
王老爷：“夫人、是这样的，学生去年给小儿子捐了个七品官、可一直到现在也没能补个实缺，学生听说新任平凉知府吴勇大人是周老爷未来的佳婿、前一向便和府上周老爷说起此事，周老爷是个好人、热心肠，他答应帮学生这个忙，说是给吴大人说说、给学生的儿子在平凉知府里谋个公差。可最近这些天我到处看不到他、也不知道事情办的有无眉目，心里一着急、就上门来问问，还望夫人原谅学生冒昧。”
周巧云听言已经涨红了脸：“王老爷，我爹收了你多少银子？”
王老爷尴尬地：“夫人，我、我不是这个意思……我只是想问问事情……”
周巧云：“王老爷，不必顾虑、照实说来。”
王老爷：“收了、收了学生一百两银子。”
周巧云：“老管家、你去拿一百两银子来。”管家答应着出去。
王老爷：“夫人，这、这让学生……”
周巧云：“王老爷、我爹收你的银子我如数退还，请你回去以后向其他的乡绅们转告，一来、我和吴大人还没有结为夫妻，我们只是认识而已；二来、就算是我和吴大人是夫妻，我也不会为了这些事情去求吴大人、更不会让我爹去；以后我爹再背着我收别人的银子，我一概不认！”
王老爷越发尴尬了：“夫人，我、我会转告的……”刘管家进来、将银子递给了王老爷，王老爷收了银子：“那、那学生告退，烦劳夫人了。”
周巧云：“小玉、送客。”王老爷和小玉出门而去。
周巧云：“老管家、麻烦你去叫我爹到这儿来。”
22（外景、日）
刘宅后院、刘管家和周秀才望前院走，周秀才因做了亏心事、看着刘管家的脸色问道：“管家、巧云突然叫我，你知道不知道是什么事呀？”
刘管家：“不清楚，这去了不就知道了。”
周秀才讨好地：“嗳、你肯定知道，给我先透透底儿。”
刘管家：“我说亲家老爷，说着话就到了、一会你问大奶奶就是了。”
23（内景、日）
刘宅正房内、周巧云坐在椅子上一脸怒气，周秀才进来打着哈哈问道：“巧云呐、这么急叫我来什么事呀？”
周巧云：“爹、你一五一十地告诉我，这些日子你在外面收了别人多少银子？”
周秀才装出一副惊讶：“你说什么？收别人银子？哪有的事？”
周巧云怒道：“爹、你别装糊涂了，人家王老爷都找到门上来了！王老爷给你的一百两银子呢？你还收了别人多少银子？”
周秀才知道赖不过去来、低着头支吾道“那……那一百两银子我买了烟土了，都是那个王老爷老缠着我、我没办法才……，别人的银子我可没收过，真的没有、闺女！”
周巧云：“爹、你体谅体谅我行不行？你这样让女儿怎么在这泾河县活人呢？你收人家银子的时候想没想过人家在背后会怎么说咱们？爹我告诉你，我绝对不会为这些事去求吴勇的！你要用钱你跟我说呀！”
周秀才自知理亏：“闺女、别生气了，我这是一时糊涂贪财，我以后……我以后再也不会做这样的事了。”
周巧云：“你真的再没拿别人的银子？”
周秀才：“真的没有、闺女。”
周巧云：“好，如果再有人找上门来、一切后果你自己负责！”
24（外景、日）
早晨，平凉城外、泾河水边龙王庙前，香案早已摆好，庙前已经围了许多的百姓，四乡的百姓都继续向庙里涌来。
长着一双鬼眼的庙官正在庙门前跟扬老爷等乡绅说着什么，路天霸和他的打手们已经混入人群、四下散布谣言：“算了吧，求什么求，人家龙王爷早就给庙官托梦了，要想下雨、除非是知府大人来跪香才灵验。”“就是，听说昨天扬老爷他们跪在地上求了半天知府，那狗官还是没有答应”“唉，再不下雨、就等着饿死吧。”“三爹、你不用愁，你把家里那个水灵灵的大姑娘卖了就行了。”“乡亲们，别等啦、等也没有用。”
“我说呀、这雨还得求，不如我们现在都到知府衙门前去，求知府大人看在百姓生命份上，可怜可怜我们吧。”“对、走呵，到知府衙门门前去，求知府大人出来。”“知府衙门里有兵呢、打人呢。”
“怕什么？反正求不下雨来还是个死！乡亲们、大家都拿上个家伙，他们要是不讲理、不让知府大人出来，咱们就跟他拼了！”
“对、跟他们拼了！”“想要活命的就跟我走啊！”
人群在喧哗、骚动着，不满的情绪越来越多，眼看着就要爆发了，这是不知谁喊了一声：“看，那不是知府大人来了吗？”
25（外景、日）
众人远远望去，吴勇在数名官员及马五和苟师爷的簇拥下，身穿便装、光着头健步走来，所到之处、两边的百姓纷纷下跪，歌曲四起：
求雨喽、求雨喽，
求老天、求龙王；
怜我百姓活人苦，
一年春夏忙到头；
打下粮食没几斗，
遇上天旱地不收；
官长老财似虎狼，
咱只好卖了儿女走西口。
求雨喽、求雨喽，
求老天、求龙王；
遍地黄沙扑面土，
我为百姓生计愁；
民心即是天噢，
百姓本是神噢；
不信龙王信百姓，
不为鬼神为苍生。
求雨喽、求雨喽……
歌声中、吴勇走近神案，点好香、双手合十叩头求拜，后面官员和百姓紧随着跪下。烈日下、吴勇孤零零地一个人跪在前面，千万百姓跪在后面，百姓中，更有以铁钩穿臂者、以铁钎穿腮者，烈日当头、无一人动弹。
26（内景、夜）
知府衙门后院、苟师爷住处，苟师爷哼哼唧唧地趴在床上、马五为他捏拿，苟师爷：“哎哟、哎哟、哎哟，轻点、你轻一点行不行？我这把老骨头可经不住你的鹰抓功捏呀。”
马五：“明知道自己一把老骨头了还跟着跪了大半日，劝你还不听，有本事你别喊呀，怎么样？舒服点了吧？”
苟师爷：“多谢、多谢，舒服多了，你想想、连大人一个读书人都去跪香了，我身为师爷、怎能不与东翁共进退？唉，大人跪了这大半日、也够呛了吧？”
马五：“人家可比你好多了，正在那儿读公文呢。”
苟师爷：“咦？他一个文文弱弱的读书人，身子骨怎么如此硬朗？”
马五：“文文弱弱的读书人？嘿、那你可把大人看错了。嗳、对了，昨天大人不是说不去跪香了吗？今天怎么改主意了？”
苟师爷；“昨天晚上大人又找了几个本地人问了些情况，一大早就给我说要去跪香，我还劝了他几句，他说他不信龙王信百姓！就出去了、谁也拦不住。”
马五：“不信龙王信百姓，这句话蛮有意思的。师爷、不瞒你说，先头大人要去、我还满心的不以为然，后来到了龙王庙前，看见那么多的百姓，看见大人顶着烈日跪在那里，忽然之间、我觉得这里……”马五使劲摸着胸口“这里一股血一下子涌到了头上，吴大人真是个让人敬重的人呵。”
苟师爷坐起来：“不光是让人敬重，吴大人是聪明过人呀。”马五：“怎么？”苟师爷：“你想想、那个庙官已经放出话来，说什么龙王托梦、让知府大人跪香才会有雨，今天来求雨的百姓足有上万人，不下雨就没有饭吃、这道理谁都懂，如果那些百姓猛然间听说知府大人不来，失望、绝望之情便会化为怒火，这火一旦点起来、那才真叫可怕。大人今天如果不去跪香，后果不堪设想！”
马五点头：“可不是，要是冲到知府衙门前来，还不知有多大麻烦呢。”
苟师爷：“还是大人深谋远虑，此举是深得民心哪。”
马五：“就是，我看今天百姓看大人的眼光都是有所不同的。”
苟师爷叹道：“唉，普天之下、有几个当官的懂得民心无价呵。”
马五：“嗳、师爷，你说那个狗庙官真的梦见龙王给他托梦了？”
苟师爷深沉一笑：“你说呢？”
马五：“我看未必，那个庙官天生一双贼眼，准定不是好人，以后我慢慢寻他的不是，只要让我抓住、哼！”
猛然间、外面传来哗哗的下雨声。
27（外景、夜）
马五和苟师爷急忙跑到门口一看、二人不觉大喜，马五：“呵、师爷，下雨了、真的下雨了！老天、这可真是神了！”
苟师爷把双手放在雨中：“谁说冥冥中没有天理，这必是大人的真诚感动了苍天。”正说着，吴勇像个孩子似的跑了过来。
吴勇站在雨中：“师爷、师爷，下雨了！马五、你看，下雨了！呵、下雨了，真好、真好，平凉的百姓这下可不用发愁了！太好了！”
苟师爷；“东翁，快请进来，别着了凉！”
吴勇仍然站在雨里：“让雨再浇浇我吧，这两天、可把我渴坏了！”
苟师爷一把把马五也推进雨里：“小子、你也去淋淋吧，这下咱们在平凉可算呆住了。”
28（外景、夜）
钱宅后堂，钱老爷阴沉着脸站在廊下看雨，扬管家站在他身旁，钱老爷冷笑道：“哼，连雨也知道巴结当官的了，好！扬明槐不是说知府不答应去跪香吗？后来怎么又去了？”
扬管家：“扬老爷他们也原以为不来的，不料知府大人在群情激昂之时突然出现，烧香、叩头，在大太阳底下足足晒了多半天，老爷没见当时老百姓们多拥戴他。”
钱老爷：“哼！那些傻老百姓们知道什么！不过、这雨，可帮他取得不少民心呵。这个人、我还真小看了他，你告诉咱们的人，最近做事都小心一点儿，别把什么把柄落在他手里了，这个人、只怕还不好对付呢。”
扬管家：“知道了、老爷。”
—— 完 ——