第二十集
1（内景、日）
泾河县衙后堂、下午。一只很精致的木盒已被打开，里面放着一个很精美的唐代八宝莲花缕金壶，陈县令和刁师爷正在观赏这只金壶。望着这只壶、精通古玩的陈县令不由地惊叫起来：“哎呀，这可真是个好东西！”他说着从盒子里拿起了金壶捧在手里、反复把玩：“好玩意呀、真是件宝贝，你看这个工、这个款式，错不了、准是唐代的八宝莲花缕金壶。漂亮、真是漂亮，只有大唐盛世、才造得出这样精美的物件来，端庄、大气又华贵，好东西、好东西呀。”
边上刁师爷眨着一双鬼眼、不动声色地微笑着：“早就知道东翁是个行家，一眼就能认出这东西的来历、还能叫出名来，东翁真是好眼力、好见识呀。”
陈县令扫了他一眼、马上猜到这东西后面必有名堂，便把金壶小心地放回到木盒里、转身坐回榻上端起茶碗喝起来。
两个人都心怀鬼胎，陈县令不做声、刁师爷也不做声，静了一会儿、陈县令耐不住了：“这东西哪儿来的？”
刁师爷自顾自地说道：“这东西呀，听这儿的人说、在本地就值两千两银子，要是在京城呵，翻两番儿都不止，小小的一个壶、真没想到能值这么多钱。”
陈县令不慌不忙地点头：“能送这么贵重东西的人，带来的麻烦肯定也不少。”
刁师爷：“那是、那是，还是东翁想得远，我也是在想、要请东翁斟酌的，事情办的成呢、东西就留下，事情办不成、东西退给他就完了，也不会有什么麻烦。”
陈县令垂下眼睛喝茶：“什么事情呵？”
刁师爷四下里看看没人：“东翁还记得前几天甘肃臬台衙门转下来的那件案子吗？”
陈县令警觉起来：“就是兰州的那个皮货商告的那个抢劫案子？”
刁师爷：“对、正是那件案子，那个皮货赏丢了一大堆东西和银两，说是合计要值一万两银子呢。他丢了东西后告了官，可是见那衙门里查了半天也不出个所以然了，就自己雇了人查。结果查出这件案子是本县归龙镇的胡飞带人做的。这才又走的是巡抚衙门什么人的路子、把状给告准了，由臬台衙门下了批捕文书，让咱们捉拿这个江洋大盗胡飞。”
陈县令点头：“对、就是这么一档子事情，这个胡飞找到了没有？上司衙门的文书可是有期限的，这小子、这回可闹大了。”
刁师爷：“东翁放心，那胡飞家在归龙镇、家里有老小有产业，人跑不了。实不相瞒，这件东西、就是胡飞那小子孝敬东翁的。”
陈县令沉吟起来：“这东西是他送的？师爷，这个忙怕是帮不了他，你把东西赶快退回去，然后叫张头儿他们赶紧抓人！这可是天大的公事，一刻也耽误不得。”
刁师爷先点了点头：“是、东翁，那这东西……？”
陈县令：“东西自然是要退回去，那还有什么说的！”
刁师爷笑着凑近陈县令：“下面的人想了个这办法，不知东翁以为如何？”
陈县令：“什么办法？”刁师爷附在陈县令耳边细说了一番。陈县令瞪着刁师爷道：“这么办能行吗？这人可是要经府台衙门、臬台衙门一级一级地送上去的，万一出了什么漏子、那麻烦可就惹大了，最后大家都好不了。”
刁师爷；“东翁放心，人是下面人抓的、又是下面的人认的，只要在咱们这大堂上审问不要出纰漏，有什么大不了的事情？何况臬台、府台的师爷又是我的把兄弟，人送上去的时候我再补上一份礼，请他关照一下、想来不会有问题的。”
陈县令：“我倒不担心臬台大人那里，可平凉知府这一关我可真有点不放心，那个吴大人到底是个什么样的人、咱们现在还不摸底呀。”
刁师爷：“东翁放心吧，你想想、他要真是个包青天，眼下的官场、能容他做到知府吗？再说、我还可以私下里和他的师爷好好联络一下。”
陈县令：“你能保证把这件事儿办的天衣无缝吗？”
刁师爷：“东翁放心，不会有事的、一切有我。”
陈县令：“那、好吧，可千万要小心，办不下去就收手、可别硬往下办。”
刁师爷：“请东翁只管放心，我自会把握分寸，我这就去办。”
刁师爷见陈县令答应了、便兴冲冲地出去了，陈县令走到书桌前、拿出八宝莲花缕金盒把玩起来。
2（内景、日）
泾和县衙门大牢刑房，刁师爷冷冷地坐在上面，边上七零八落地站了几个差役，张头儿用铁索扯着年仅十七岁、略显瘦小的安永清进来，张头儿冲着安永清喝道：“快给师老爷跪下。”转身笑着对刁师爷道：“师老爷、就是他。”
刁师爷一声断喝：“把他给我吊起来。”
众差役上去七手八脚地把安永清吊了起来，安永清吓的浑身发抖、不知所措。
刁师爷喝问道：“说、你叫什么名字？”
安永清带着哭腔道：“我叫安永清。”
刁师爷大怒：“什么？打！给我狠狠的打。”众差役上前举起皮鞭就要打。
安永清这才想起来说错了、忙道：“师、师老爷，小人叫、叫胡飞。”
刁师爷喝住众人：“好了、别打啦，把他放下来。”安永清被放了下来。
刁师爷和颜悦色地抚慰道：“看看、早说呀，早说你叫胡飞不就没事了吗？”见安永清还是一副怯怯的样子、刁师爷吩咐张头儿：“小子饿了，去、给他弄点好吃的来。”
3（内景、日）
泾河县衙刑房内，一盘酱牛肉、一大盘馍、一碗面条摆在安永清面前，安永清看着这些东西心事忡忡、吃的很不上劲。
一个差役喝道：“小子、好好吃呀，大丈夫一人做事一人当，做出这副嘴脸来干什么？”
刁师爷在一旁骂道：“放你妈的屁！这地方哪儿有你说话的份儿？滚、给我滚出去！都出去！”除张头儿以外、剩下的几个差役都被撵了出去。
安永清这时似乎显得稍稍心安了一些、怯怯地问刁师爷：“师老爷，你们说的话、算数不算数？你们不会骗我吧？”
刁师爷：“看你小子说的，我哪句话不算数？我怎么会骗你呢？”
安永清：“真的不会给我判死罪吗？”
刁师爷越发和气地道：“当然喽，怎么会有死罪呢？你想想看、要不是上上下下都说好了，在上面管事的大人面前能这么容易混过去吗？你都十七了岁嘛，当然知道顶凶是怎么回事，现在是为了敷衍上头的公事，不能不找个人装装样子。你呀、尽管放心大胆，上头怎么问、你就照昨天教你的那样说，我包你没事。”
安永清还是不放心：“师老爷，堂上大老爷会不会打屁股呀？”
刁师爷道：“这就要看你自己了，你在堂上老老实实的招供、不惹大老爷生气，大老爷为什么要打你呀？”
安永清点点头，有点放心了、拿起筷子吃起饭来，刁师爷给张头儿一摆手、张头儿把脚镣拿来要给安永清钉上，安永清吓的连连后退：“不、不，我不，这、这是要干什么呀？师老爷。”
刁师爷从容道：“我不是给你讲了吗？既然是应付公事要有办公事的样子，尽管上上下下都说好了，可场面上总要装的像一些，因为这种案子是要钉镣子的。不过你放心，一切有我、包在我身上。”安永清还是很害怕地躲着。
张头儿：“哎、跟你说过了，只是装样子，到了大牢里、我马上给你解开。总之呀、你听刁师爷的话，肯定没问题。”
安永清：“师老爷，你说我没有死罪，那我这个罪、是个什么罪？”
刁师爷笑道：“顶多三年牢狱之灾，在监狱里让你睡高铺，一天两顿的白面馒头
，三年下来、变的白白胖胖的连你自己都不认识自己了！”
刁师爷体贴地凑近他：“那边儿胡大爷不是已经答应你了吗？二十亩地、五十两银子、还给你娶个老婆，小子、你时来运转了。”
张头儿在一旁帮衬着：“就是、多好呵，这样的好事哪儿找去？”
安永清：“我还是不放心，我也就寻思着、哪儿有这样的好事？”
刁师爷正色道：“我这么大年纪了、怎么会骗你一个小孩，我要是骗了你、让我天诛地灭不得好死，行了吧？”
安永清听刁师爷赌了这么狠的咒、这才放下心来，让张头儿安上脚镣、低头吃起饭来。
4（外景、日）
泾河县衙牢房外，张头儿摇头咋舌地对刁师爷说：“师爷，这还是个孩子呢，咱们这么干也太缺德了吧？”
刁师爷瞪了他一眼：“少废话，胡老大说了、事成后有你一百两。”
张头儿来了精神：“一百两？就给我一个人的？”
刁师爷点点头：“别人的都有了，给你的、整一百两，你就放心吧。”
张头儿高兴了：“好、好，师爷、我看这小子虽说瘦小了一点，不过说话还老练，看样子能混过去，不过……”
刁师爷：“不过什么？”
张头儿：“到了省里审完案子、抢劫罪可是要杀头的呀，这小子再傻到时候也该明白过来了，那时侯在堂上喊起来可就糟了。”
刁师爷自信地：“你放心，上头的人自然已经打点好了，到了那个时候，双手一绑、把嘴一塞，他想喊什么也只有到阎王店里去喊了。”
张头儿：“师爷、真有你的。”
5（内景、日）
泾河县刘宅帐房内，刘管家正在给周巧云报帐，小玉站在周巧云身后。刘管家道：“夫人，吴大人和马老爷临走的时候，吩咐老汉找几个看家护院的，老汉如今找了四个、请夫人过目。”
周巧云：“管家，咱们这样的人家还要护院的吗？”
刘管家：“夫人，你如今的身份已经今非昔比了，再说、上次又有金驴儿闯入府内的事，以老汉之见、这护院的还是找几个好以免再有意外。”
小玉：“就是、夫人，如今咱们家可是堂堂的护国夫人府啦，别说夫人、现在就连小玉出门去，也有人恭恭敬敬的问三问四呢。”
周巧云：“你可别在外面招摇！刘管家、既然大家都说有必要，那就雇吧，你找的那几个人可靠不可靠？”
刘管家：“夫人放心、人绝对可靠，都是老汉一一见过、知根知底的。”
周巧云：“那就好，管家、还有什么事？”
刘管家：“老汉还打算再雇两个老妈子、一个厨子。”
周巧云：“这是干什么？”
小玉：“服侍你呀，你如今是诰命夫人、坐着享福就行了，屋里一些杂货粗活儿的、由我们来干就是了，你就不必动手啦。”
周巧云：“唉，不让我动手反倒不习惯了，再说、过去用的厨子不是挺好的吗？为什么又要雇一个？”
刘管家：“厨子老王那人是不错，可只会做些家常菜。夫人如今有了身份，比方说上次大人和贝子爷来府上做客，老王做的菜就端不出去啦，再说、亲家老爷也……，老汉觉得雇一个好一点的厨子以后自然用的得着。”
周巧云想了想：“那么也好吧，好家伙、一下子雇这么多人，人家该笑咱们是暴发户了。”
小玉：“谁敢笑话诰命夫人？夫人、街上裱糊店的人总在打听，你那幅太后赐的‘护国夫人’四个字的匾啥时候要刻出来，他们情愿不要钱用心帮夫人刻。”
周巧云：“哟，不要钱，那这些人图个什么呢？”
刘管家：“图名呵，诰命夫人府上皇太后的赐字都是他们给刻的，说出来多光彩。”
周巧云又想了想：“那幅字还是先不刻吧，数大招风、咱们能安安静静过几天好日子比啥都强。”
刘管家；“夫人说的也是。夫人、这个月城里店铺的生意不大好，只做了二十多两银子的生意，算来一个掌柜、三个伙计，也只是维持。”
周巧云；“去年不是一个月有一百多两的生意吗？如今怎么落了这么多？是不是掌柜的不太用心？”
刘管家：“这倒也不是，周掌柜那人夫人是见过的，是个极会用心的人。可是今年持续大旱，老百姓心里发慌，就是手里有几个钱、也不敢轻易拿出来用呵。如今是百业萧条、不止咱们这一家。”
周巧云：“呵，这也难怪，让他好好维持吧。小玉、你去看看少爷放学回来了没有？”小玉：“是。”走出门去。
刘管家翻看帐本说：“夫人，咱家一千多亩地，今年的地租也是麻烦。去年农户来告灾，咱们没商量个办法、家里就出事了。刘庸之接过去、找了几个狠人收地租，把那些佃户们逼的脱了一层皮才把地租交上。如今又是滴雨未下，夏天种的杂粮收的就不多，冬麦现在十有七八连种都没下上，眼见得明年是颗粒无收，这几天佃户们天天来哭诉，夫人你说该如何是好呢？”
周巧云沉吟着：“按理说今年就该免了他们的地租，呀、恐怕还不行。”
刘管家惊道：“怎么？夫人的意思还是要照收吗？”
周巧云笑了：“看你、想到哪儿去了，我是那么刻薄的人吗？我是说免了地租，这些人还是颗粒无收，还是没法活呀。”
刘管家：“哎呀、夫人，自古以来财主免了地租已经是天大的恩德了，夫人还想那么多干什么？”
周巧云笑道：“因为我也一直是穷人嘛，我可知道人穷了是个啥滋味，刘管家、咱们帐上的银子不是还多吗？”
刘管家；“是不少，好几千两呢。”
周巧云：“那你这些天多上街看看，看着价格合适、不管粗粮细粮多买些回来，看来今年用得着。”
刘管家：“夫人高明，老汉马上派人去办。”
小玉急急忙忙跑进来：“夫人、夫人，不好了，县里的大老爷来了。”
周巧云站起来问道：“他、他来干什么？”
小玉：“大老爷一脸的笑，说要拜见诰命夫人，妈呀、可吓死我了。”
周巧云：“如今他人呢？”小玉：“在大堂上坐着呢。”周巧云从容地：“走、跟我一起去大堂。”
6（内景、日）
刘宅正房堂屋，周巧云走进来、陈县令一脸是笑地站了起来，双手拱辑：“诰命夫人好。下官陈山特来拜见。”
周巧云福了一福：“大老爷快请坐，未曾远迎、还望恕罪。”
陈县令：“岂敢、岂敢。”
周巧云：“大老爷快请坐。小玉、泡茶来。”小玉答应着去了。
陈县令和周巧云分宾主坐下，陈县令：“本县出了一位诰命夫人，真是泾河一县的荣耀，下官本来早就应该登门拜访，只因公事太多、迟迟未来问候，还请诰命夫人见谅。”
周巧云：“大老爷是一县百姓父母，自然公事繁忙。再说、我这里也没什么事情劳动大老爷的，请大老爷不必客气。”
陈县令：“是、是，自从上次出了金驴儿夜闯府上之事后，本县已令衙门里巡夜的官兵在府上周围日夜巡查，近来府上想必还安静吧？”
周巧云；“托大老爷的福，我这里还算安静。多谢大老爷操心。”
陈县令从袖子里拿出一卷纸：“上次圣母皇太后降下懿旨，要本县为护国夫人造一座新府第，由本县这里出银五千两，另外还赐给夫人五千两造府钱，是这样吧？”
周巧云点点头：“正是。”
陈县令：“连日以来、本县派人四处查看，终于在城东、找到一块近三亩的地皮，风水先生也说是块宝地，夫人请看。”
陈县令把纸铺开在案上请周巧云看：“东边是几家富户的住宅，西边不远便是县衙，南边不远处是繁华街道，北边是一些小户人家。这一带闹中取静、又无闲杂人等，不知夫人是否中意？”
周巧云：“盖房子这事小妇人也不太懂，大老爷说好、想必一定是好的，只是宅院占地近三亩，是不是有点大了？”
陈县令：“不大、不大，只不过是个三进的院子套个小花园，一万两银子盖这么一套宅院，怕还用不了呢。只是下官想夫人搬进这么大一套房子、想必要添些家用器物，所以还算得宽了一些呢。”
周巧云：“多谢大老爷为小妇人计划，能不能请大老爷把这套图纸放在小妇人这里，容小妇人细看。”
陈县令连连点头：“本应如此，这图纸拿来就是请夫人细看的，夫人看过后有什么想法，请派人告知本县修改，大体上定下以后，、本县以为马上就可以开工了。”
周巧云：“大老爷，如今久旱不雨，老百姓生计困难，我们现在造宅、合适吗？”
陈县令：“夫人放心，百姓受灾、有官府赈济，可这宅子是奉旨建造，如不早早开工，只怕朝廷怪罪下来，本县这个监工吃罪不起呀。”
周巧云点头：“呵、是这样，那就有劳大老爷了。”
陈县令：“应该的、应该的，夫人要是再没什么吩咐，下官就告辞了。”
周巧云站起来：“多谢大老爷，小妇人就不远送了。”
陈县令连说：“不敢当，留步、留步。”出门而去。
7（外景、夜）
泾河县城东陈县令为周巧云选定的新宅基地、一辆骡车悄悄驶了过来，骡车停下后周巧云和小玉从车上下来。
周巧云站在基地一边前前后左右地看着、一边琢磨着什么，她和小玉往前走了几步、四周看看。
两人看完后回到骡车上、骡车依然悄悄驶回。
8（内景、日）
刘宅正房堂屋里，周巧云伏在桌上写信、刘管家在一旁等着，周巧云写好了信、封好了信口，把信交到刘管家手里。
周巧云：“老管家，你找一个办事稳妥的伙计、尽快把这封信平凉吴大人那里。”
刘管家：“好、夫人。”
周巧云：“记住、一定要等吴大人写了回信，拿到回信后在往回赶。”
刘管家：“老汉记住了，夫人、你就放心吧。”
周巧云：“快去吧。”
9（内景、夜）
刘宅周巧云卧房，一盏油灯下，周巧云在做阵线活、敏儿在写大字。
周巧云看着敏儿写的字、高兴地：“哟、敏儿，你最近这字可是进步不小呀，嗯、有几个字还真不错，有摸有样的。”
敏儿自豪地、故意摇头晃脑地：“学堂的先生看着我的字说：‘孺子可教、孺子可教也。’”
周巧云怜爱地戳了他一指头：“看你那个顽皮样！可别经不起别人夸、好两天又往下出溜。”
敏儿：“娘、每次我写大字的时候，心里面都特别特别想吴叔叔，娘、咱们什么时候才能再见吴叔叔呀？”
周巧云：“敏儿、你好好念书，等过些日子、娘带你去平凉看吴叔叔，好不好？
敏儿惊喜道：“真的？娘、太好了，太好了！”
周巧云：“不过你要是不好好念书、娘就不带你去。”
敏儿：“娘、我一定好好念书，到时候我要把我写的大字带给吴叔叔看。”
10（外景、日）
平凉城内街道上，泾河龙王庙的庙官大摇大摆地走在大街上，马五带着一个穿公服的差役跟在后面。
差役不解到问：“马老爷，咱们盯着这庙官干什么？”
马五：“你只管盯着，盯着盯着你就知道为什么了。”
差役：“马老爷，要盯他也不是这么个盯法呀，这样的话、要不了多久他就会发现咱们了。”
马五笑了：“嗳，你说对了，就是要让他发现咱们盯着他。”
11 （外景、日）
两个人跟着庙官走过两条街道，庙官很快发现了后面有公差盯着，心里慌张起来、加快了脚步，走着走着、一脚踏进一家小吃店。
马五和差役快步跟了进去。
12（外景、日）
小吃店里，庙官要了一大碗爆仗面、低头吃着，一双贼眼左右乱转，马五和公差走了进去，店里伙计忙过来招呼：“哎，二位爷，吃点什么？”
马五：“我们是办公事的，在你这里歇割脚，你给倒杯茶来喝。”
伙计忙说：“好、好，二位慢坐，茶马上就来。”
庙官听了马五和伙计的对话、头埋的更低了，紧着往嘴里扒了几口饭、把筷子往桌子上一放：“伙计、算帐。”
13（外景、日）
平凉城街道上，庙官走在前头、不停地回头看，马五和公差不紧不慢地跟在后面，庙官的脚步越来越快。
庙官走到钱府门前，与看门的悄悄说了些什么、推门进去。
14内景、日）
钱府帐房内，扬管家一脸的不高兴：“有啥事你托人带个话、我找你去，这青天白日的你跑来、让别人看见怎么办？”
庙官陪着笑：“是、是，小人平日是不敢来的，只是今天、事情有点怪。”他附在管家的耳边说了一通，管家吃惊地扫了他一眼：“呵，是这样！你在这等着、我进去回禀老爷一声。”
庙官连声答应着，扬管家快步向内宅走去。
15（内景、日）
钱府内宅正房，钱老爷气得连连跺脚：“唉，这个狗庙官，一点脑子都没有，有公差盯着跑到我们家来干什么？这不明摆着告诉人家、他是我们指使的吗？你说、如今该怎么办？”
扬管家：“老爷，要是知府大人知道是我们指使庙官这样说的，那我们和知府大人可就结下仇了，有道是杀人的知县、灭门的知府。我们虽然是官宦人家，可公开和知府大人作对，还是万万使不得的呀。”
钱老爷懊丧地：“唉，也怪老夫一时失察，如今这庙官是条祸根，留他不得。”
扬管家点点头：“老爷说的是，事到如今、也只有一不做二不休了。”
钱老爷吩咐道：“你先给他拿五两银子、稳住他，今天晚上让路天霸去找他，把活儿做漂亮了。”
扬管家：“是，老爷只管放心。”
16（内景、日）
早晨、平凉府衙门后堂，吴勇刚从堂上回来到后间休息、补服还在身上，公差送进来一封信：“启禀大人，这是方才外头一个人送来的一封信，请大人过目。”
吴勇接过信、见封皮上只写着：“呈知府大人亲启”，再无其他字样、问公差：“怎么没有落款，送信的人呢？还在外面吗？”
公差道：“人已经走了，来人说大人一看信便知。”
吴勇打开信、两下看完，吩咐公差道：“我有事要出去一趟。”
公差：“小人叫人备轿吧？”
吴勇：“不必，叫两个人换了便装跟我一起去就行了，拜访个老朋友。”
公差：“是。”
17（外景、日）
平凉城内一家大客栈，吴勇到了门前抬头看看地址、走了进去，两个从人远远跟着。
18（内景、日）
客栈上房内、赵云飞正在等待吴勇的到来，吴勇推门进来、赵云飞连忙站起来：“吴兄别来无恙呵。”
吴勇也连忙拱手道：“赵兄，来平凉怎么不到衙门里去住？”
赵云飞：“不敢麻烦，这里安静，吴兄、请坐。”说着摆手相让，两人客气一番、分别坐下。
吴勇：“大人怎么一个人来了？贝子爷呢？”
赵云飞示意他噤声、压低声音道：“吴兄，小弟次此秘密而来，千万不可泄露，从现在起你就叫我赵兄好了。”
吴勇：“好的、赵兄。”
赵云飞：“一入平凉境内，就听说了知府大人为民求雨、亲自跪香的奇闻，如今是苍天不负有心人、天降甘霖。现在野外空气清新、秋意浓浓，吴兄有没有兴致出去走走呵？”
吴勇笑道；“赵兄有此雅兴、小弟自然奉陪，听说平凉城外不远，有一座道教名山、海内闻名，叫崆峒山。我来平凉多日了、久闻其名，今天不妨陪赵兄上山一游，赵兄意下如何呀？”
赵云飞高兴地：“如此甚好、如此甚好。”
吴勇：“我叫人备几匹马来，咱们马上就走。”
19（外景、日）
平凉城外官道上，吴勇和赵云飞骑马跑在前头、两个公差便装骑马跟在后头。只见远林海莽然，一座山峰秀气挺拔立在那里，吴勇用马鞭指着山峰对赵云飞道：“那里想必就是崆峒山了。”
官道两旁，三三两两的香客们脚上穿着白布袜和麻鞋、身背黄布香囊，也不知从几千里路上来、纷纷向崆峒山走去。
20（外景、日）
崆峒山前，吴勇和赵云飞舍马在一条蜿蜒山道上悠然前行，两个差役还是远远地跟在后面。之间道旁奇石林立、绿树成荫，山上空林幽谷、滴水声声。
赵云飞赞道：“好一座道家名山呵，怪不得名列四大道教之中，果然不凡。吴兄呵、你为此地太守，案牍之余携二三子、具酒烹茶畅游其中，也是人生一大乐趣呀。”
吴勇笑道；“那可是前辈风范，我可不敢乱学。何况我才学有限、每日公务就忙得头昏眼花了，充其量也就是个庸官俗吏。效仿先贤、岂不让人笑掉了大牙？”
赵云飞一指他：“你这话可是太虚伪了呵。”两人笑着拾阶而上。
21（外景、日）
两人又走了一段，前头崖壁上刻着一行大字‘皇帝问道处’，赵云飞停住了脚步、指着这一处石刻问道：“这又是什么典故？倒要请教吴兄了。”
吴勇：“我也是第一次来呵，幸好这几天我一直找些本地人、了解了一些风俗民情，不然的话还真让赵兄问住了。”
赵云飞：“你呀、少和我卖关子了，快讲。”
吴勇：“据说，上古之时、这里是仙人广成子修道的地方，皇帝听说广成子能使人长生不老，便亲自上山来拜见，指望得到仙人指点。皇帝就在此处遇上了广成子、求问成仙之道，广成子对皇帝说：‘你是治理天下的人，没有云就想下雨，没有到秋天就要树叶落下，那哪儿成呢？你如今为天下之主，天下人这么困苦，你却想的道成仙，怎么能行呢？’据说皇帝听了广成子的这段话、大有感悟，回去以后奋发图强，果然天下大治，皇帝也成了中国人的始祖。”
赵云飞笑道；“有意思。想那皇帝为我中国人始祖，后来华夏人都称自己是炎黄子孙，没想到在这个地方让个老道给抢白了一通，这一定是本地的老道为了让别人相信他，编来骗人的。”
吴勇笑了：‘就算是编的、也编的有道理，让人听起来有不少感慨呀。“
赵云飞催他：“走吧，再感慨就上不去这山了。”
22（外景、日）
崆峒山半山亭上，有个黑白胡子的老道正在亭上歇脚，身边放着一袋青果，见两人气势非凡、忙起来施礼：“二位先生敢怕是来游山吗？”
吴勇拱手道：“正是，仙师在哪里修炼呀？”
老道一指山顶：“小道是那金顶山上的道人，二位先生有空不妨上来游玩。”
赵云飞：“仙师今年有多大岁数了？”
老道一比划：“小呢，今年七十八。”
吴勇：“呀，七十八可不小了。”见那老道把青果背起来要走。赵云飞道：“你这么大年纪了还要干活呢？”
老道说：“小道还是壮年、怎敢不干活？我家老师父一百零一岁了，每天还要打扫山门呢。二位慢歇，小道先走一步。”那老道将青果背了、沿山道疾步上山。
赵云飞叹道：“妙哉、老道，我们七十八时、安能如此健步如飞呼？”
吴勇笑道：“比不得、比不得，我们这些红尘中人，每日里酒色财气、多思多欲，能不能活到七十八还是个事呢。”
赵云飞慨然道：“大丈夫但有作为、人生四十足矣，活那么长干什么？”
23（外景、日）
这个半山亭正是崆峒山承上启下之处，上观金顶，就像在山顶生成一般、与山峰浑然一体，下看山势，九曲回转、奇妙无穷。
赵云飞道：“次此一路西来，只道是陇中苦甲天下，不料穷山僻壤之中、还藏了这样一颗明珠在这里，真是造物神奇呀。”
吴勇：“我先前也是听说，今日一游、也才知崆峒山名不虚传呀，真是仙境。”
赵云飞连连以掌击亭拄：“大好河山、大好河山那。只可惜、这儿的百姓太苦了，唉、等和洋人的和约一签，你们这些地方官、就等于是替洋人管帐的，百姓一年辛辛苦苦下来，交税纳粮、有一半却要交给洋人。长此以往、富国更富更强，弱国更软更弱，到了我们子孙手里，大好河山、怕要沦丧他人之手了吧？”
吴勇：“赵兄，你在国外呆了多少年？”
赵云飞：“前前后后有近六年吧。”
吴勇：“我们和洋人的差别真有那么大吗？”
赵云飞：“唉，西方的工业革命、已有数百年之久，科学民主思想早已深入人心，今年是西历的1900年，西方人称之为二十世纪，洋人们已经断言、本世纪人类将登上月球！在西方、不光是船坚跑利，像英国、德国，早已是工厂林立、机器轰鸣之声不绝于耳，洋人火车比比皆是，而我国大多数人还对此一无所知。去年、前年，朝廷要修铁路朝中大臣竟一致反对，理由是怕破坏了风水！唉，如此腐败的朝廷，如此保守无知的官吏，中国的前途、让人担忧呵。”
吴勇正色道：“赵兄，我正要问你，我们一起发动政变、让皇上亲政，真的能换回大局吗？皇上亲政以后、又该如何呢？”
赵云飞被说到了痒处、不能不一诉为快：“吴兄，这些日子、我对你真是有所了解了，你是一个真正忧国忧民的青年学士，有些心里话也真该跟你说上一说了。发动政变、囚禁皇太后，让皇上亲政、阻止与洋人的和约签定，这只不过是第一步，第二步，我们对上、要效仿西方国家，推行君主立宪制……”
吴勇打断道：“什么是君主立宪制？”
赵云飞；“君主立宪制就是说天下事不能皇帝一个人说了算，要有由贵族大人组成的上议院和民众组成的下议院说了算，皇帝只是个荣誉位置而已。”
吴勇：“这倒是个好主张，我们浙江有个顾炎武早就说过：‘天下乃天下人之天下，非一人之天下。’”
赵云飞：“对呀，我们一方面在朝廷里推行君主立宪制，一方面用十年时间开办各种新式学堂，传授新文化、新知识、新观念，教育民众，待到民众觉醒，我们将实现我们的最高理想，建立一个真正的天下乃天下人之天下的国家，共和国！”
吴勇：“共和国？”
赵云飞：“对，各族平等自治，人民共和。”
吴勇：“这需要多少年？我们能见到吗？”
赵云飞：“老兄，这要几十年乃至上百年、几代人的努力，而我们、多半是见不到了。”
吴勇：“你是李中堂的特使，你的意思、也是李中堂的意思吗？”
赵云飞轻蔑地摇摇头：“他？他只不过是个懂一点洋务的老臣僚罢了，少壮时对内一味强横，老的时候对外又是一味容让，北洋水师、越南国不都是葬送在他手里吗？”我陪他去拜见德国宰相俾斯麦，一个欧洲有名的铁血宰相，他给人家大谈自己早年杀太平军的往事，不料那俾斯麦说：‘我们的国家是以杀外族人为荣，以杀同类为耻。’羞的他脸红了半天、再也不敢做声。这样的人不足以谋大事，目前只能先借他的力量把皇上推上去，先不签和约，为我中华民族争得一口喘息的机会。“
吴勇：“我只知道和约一签、害处大无边，我愿为此而冒一次险，以后的事、我还真没想过，赵兄、有机会，找一些这方面的书给我看看。”
赵云飞：“没问题，一个人只要存着为国为民的心，眼界自然会高、见识自然会广，你不会学的太慢的。”
吴勇：“哟。时候可不早了，要上山可得抓紧。”
24（外景、日）
崆峒山金顶上，云海飘渺、一览众山小，赵云飞看着苍莽群山、兴奋地说：“这可真是个好地方，吴兄、你发现了没有？进山只有一条路，要是把皇太后和皇上引到这儿来，让懂军门调兵把山口一封、把荣禄那些腐朽官员就地拿下，就在这金顶上逼太后写下还政皇上的诏书，倒也是件不错的事情。”
吴勇：“这儿离西安可不近哪，皇太后怕不会到这儿来吧？”
赵云飞深沉地看了他一眼：“嗳，事在人为嘛，再过两个月、就是和约签定的最后期限了，我们要抓紧呀。”
25（内景、夜）
深夜、泾河县龙王庙后院厢房，油灯下、庙官一个人对着一盘肉自己喝酒，因为心里有鬼、显得十分心神不定。
正喝着、听见外头有脚步声，忙站起来、颤声问道：“谁、谁？”
路天霸满脸是笑地推门进来：“老哥，是我呀。”
庙官放下心来：“呵，原来是老路呵！我当是谁呢，吓了我一跳。”
路天霸：“怎么？有龙王爷替你守门你还害怕呀？“
庙官：“唉，就怕龙王爷生我的气、为了二两银子，唉，你来干什么？”
路天霸拿出一小坛酒和一只鸡来：“咦，特来陪老哥喝酒呵，看、柳湖春，咱这有名的烧酒，这儿还有一只鸡。”
庙官看见这些东西高兴起来、忙起身拿筷子：“哟，你路老大啥时候改性格了，我记得你可一向是白吃白喝的呀，给、筷子。”
路天霸看见小酒杯不满意道：“老兄，我可不耐烦用这么小的杯子喝酒，换个大点的来。”
庙官：“我这儿可没有再大的杯子了，要换就只有碗了。”
路天霸：“碗就碗，多倒多喝嘛，反正酒有的是。”庙官依言换来碗、路天霸倒上两碗酒：“来、先喝一口，喝。”庙官：“喝、喝。”
路天霸：“老兄，你刚才说二两银子是怎么回事？”
庙官抬头看了他一眼：“你别给我装糊涂，这事你能不知道？唉我原以为一句话没什么，没想到现在惹了这么大麻烦，你不知道、今天有两个府里的公差盯了我整整一天。”
26（外景、夜）
庙官住房外，马五一身黑衣、带着严头儿，悄悄地摸到窗下偷听。
27（内景、夜）
庙官屋里、路天霸装出一副关心的样子：“那你现在准备怎么办？”
庙官：“唉，今天我到钱老爷府上去了，扬管家给了我五两银子、让我把嘴闭紧，可我这心里……唉、方才我想呵，索性把庙门锁了、远走高飞，找个地方躲个一年半载的再说。”
路天霸：“好呵、好呵，好主意呵。”
庙官：“唉，像我这样的人，就是以庙为生的，平日里给人丢个卦抽个签、卖个香火什么的讨个吃食，别的什么我也不会呀，要是躲出去了就绝了生路了，就手里这五两银子、也不够维持生计呀。路老弟、能不能帮我给老爷说说，一下子给我弄上三四十两银子，我肯定跑的远远的，鬼也别想找着我！”庙官说着贪心大起、一双贼眼紧盯着路天霸。
路天霸做出一副不在意的样子：“三四十两银子小意思，明天我就给老爷说。嗳、我说老兄，你能不能把这鸡切一下，总不能让人啃着吃吧。”
“呵，好、好，我去切。”庙官拿了那只烧鸡一边切去了，路天霸迅速掏出一包毒药倒进庙官酒碗里、用手指搅了搅。庙官被那三四十两银子勾的无限欢喜，飞快地把鸡切好端来：“来、老弟，吃。唉、银子的事、全仗你帮忙呵。”
路天霸：“小意思，来、喝酒。”两人端起碗来正要喝、外面言头儿脚下踩倒半块砖头，路天霸是做惯了贼的、大喝一声：“谁？”
听听外面没有动静、他从身上拔出一把尖刀来，示意庙官不要出声，猛地打开门冲了出去，马五和严头儿早已站在门口。
路天霸大吼一声：“什么人？敢来惹你路大爷！”
严头儿：“府台衙门的，小子、放下刀！”路天霸一听、再不言语，持刀直奔马五而来，两人斗了两三个回合，路天霸夺路而逃。
马五叫道：“朋友、别走呀，站住！”
路天霸头也不回道：“小子，我认识你了，咱们走着瞧！”跳墙跑了。
28（内景、夜）
庙官屋里，严头儿已经用铁索把庙官套起来，庙官还强作镇静：“你、你们这是要干什么？”
严头儿给他看了腰牌：“小子、不干什么，到府台衙门里转一圈去吧。”
庙官：“干、干什么要到衙门里去？”
严头儿：“少废话，走吧。”
29（内景、夜）
深夜、知府衙门大牢前厅，这间大厅是专门用来刑讯犯人的，梁上吊着铁索、地上摆着老虎凳，墙上挂着马鞭、拶子等刑具。
马五威严地坐在上首，边上如狼似虎地站着几个差役，严头儿押着庙官进来，庙官当堂跪下。
严头儿：“小子，这是本府巡捕使司马大老爷，你好好回话，不然剥了你的皮。”
庙官：“拜见马大老爷，小人什么也没做，一贯奉公守法，龙王爷在上，小人要是……”
马五喝道：“行了！严头儿、带他看看刑具。”
严头儿：“是，老爷。”过去把庙官拉起来、一边走到刑具跟前一边说道：“来、小子，好好看看吧。这玩意儿平时见不着，皮鞭老虎凳的你怕都听说过了，本来照我的意思呢、一样样都请你尝尝，可马大老爷还有事，耽误不起这么多工夫。所以呢，要给你来点儿绝的，我们这儿绝的不多、也就七八样吧，十年来只有一个小子扛过两样儿，我们这儿差点儿要给他立个碑；好汉子呵、可惜死了。”
严头儿拿起一个熨斗一样的刑具：“这玩意儿叫络铁，里边装上木炭、烧红了，看见这个吗？”他指了指下面奶头状的东西：“烧红了这个更红，找你身上最嫩的地方放下去，一回烧出六个黑点，壮汉子经得起三四下，你这样的、最多两下。算你运气呀，这东西轻易不用，人身上烧着了可真臭！”庙官听得满脸是汗、全身颤抖。
严头儿又指着一副像紧箍咒一样的东西：“这玩意儿、叫望春归，懂不懂？放你脑袋上紧上几紧，不说、再紧上几紧，眼珠儿就鼓出来了，出来了、可就再回不去了，爷先给你试试这个，呵？”
庙官身体瘦弱，听见这话、晃了几晃就昏过去了。
严头儿笑着对马五道：“马老爷，这小子真没种，吓唬了一下就昏过去了。”
马五：“弄醒他。”
一盆凉水倒在庙官头上，庙官醒了过来、跪爬到马五跟前道：“大老爷饶命、大老爷饶命！你问我什么我都说、我全说！”说话间已是涕泪横流。
马五吩咐道：“叫刑房师爷来，给他录个口供。”一个差役答应着出去了。
忽然、外面火光冲天，一个差役惶惶张张跑进来：“马老爷、马老爷，走火了、走火了！”
马五问道：“什么地方走火？”
那差役：“府衙后堂马厩里。”
马五急了：“走、快去救火！”刚要走想起庙官：“严头儿、你安排一个人在这里看着他？”众人答应着。
一个差役留下来看着庙官，其他人跟着马五一起跑了出去。
30（外景、夜）
府台衙门后堂马厩，一堆麦草着的正旺，衙门里的众人正端着水桶、水盆等物在救火，吴勇带着两个差役在廊下看着，马五带着众差役跑到，一边吩咐救火、一边走到吴勇身边问道：“大人没事吧？”
吴勇摇摇头、背着手走了几步：“马五你看，这草堆在墙边上堆着，边上又没有火种、怎么突然会起火呢？”
马五看了看道：“大人的意思是说、有人故意放火？”
吴勇点头：“对、可以这样判断，可是他为什么要故意放这把火呢？”
马五猛然间醒悟、一拍脑门儿：“坏了，我中了调虎离山计了，大人、卑职去去就来。”
31（内景、夜）
马五带着严头儿跑回刑厅，果然、看守庙官的差役倒在地上昏迷不醒，庙官也倒在地上、身上插着一把尖刀，马五急忙上前试了试庙官的气息、发现庙官已经气绝身亡。
那个被打昏的差役已经被救醒，马五过去问道：“快说说刚才是怎么回事？”
差役摸着头：“小人正看着他，突然闯进来一个蒙面大汉，照着小人头上狠狠打了一下，小人就什么都不知道了，怎么？他、他死了？”
马五拍拍他、站起来道：“肯定还是那个姓路的。”
32（内景、日）
平凉知府衙门大堂，两旁执水火棍及各种刑具的差役站立整齐，堂上正中跪着小财主打扮的王学仁。后面跪着几个家人模样的人，边上还有两付担架、上面躺着两个伤势很重的人。
吴勇坐在堂上看状纸、看完了抬头问道：“你就是王学仁？”
王学仁：“正是小人。”
吴勇：“你开的矿在王家山？”
王学仁：“回大人的话，王家山是小人的祖产，小人也在这里开矿。”
吴勇：“你的煤窑离钱家的煤窑有多远？矿开的方向一样吗？”
王学仁：“我家煤窑离钱家的有二里多路，矿开的方向不一样，这一带的煤是散片的，所以矿并不在一个方向。”
吴勇：“你说钱家人经常到你煤窑上闹事，是为了强行收买你的煤窑？”
王学仁：“正是、大人，钱家有钱有势、钱老爷又是做过官的，小人有天大的胆子也不敢和他老人家作对。只是钱家太欺负人了，前几次他们来人打完、闹完了，小人也想过索性把煤窑卖给他算了，不想在讨这个气了。可是小人的煤窑一天要出二三百车煤，钱家却只肯出二百两银子，简直是要抢人呢！小人气不过、不肯卖给他们，小人前几天又雇了几十个人来窑上干活，没干上两天、钱家的管事路天霸就带了十几个打手来了，不由分说、把伙计们全打跑了，还一把火把铺盖都烧掉了，这两个跑的慢的、让他们打成了重伤。如今他家里人只在小人家里吵闹，小人万般无奈、只好请大人做主。”
吴勇：“你说为煤窑的事闹过好几年了，你为什么不早早告官？”
王学仁：“回大人的话，小人告过，前任知府大人不准，反而把小人责怪一番，这次要不是把人打成这样，小人也是万万不敢来告的。
吴勇把状子收起来：“你所说的都是实话吗？”
王学仁：“小人所言、句句是实，小人不敢撒谎。”
吴勇：“好吧，本府准你的状子了，先下去让仵作验了伤，你们就先把人抬回去、等候本府挂牌告知吧，待本府查明原委，再行决断。”
王学仁：“小人遵命，多谢大人。”
差役头儿喊道：“退堂！”众差役齐喊：“威”
33（外景、日）
平凉知府衙门后堂花厅，吴勇穿着便装坐在那里喝茶，马五和苟师爷坐在一旁。马五：“大人，这人状纸里的路天霸、正是昨天晚上和那庙官一起喝酒的人，那人有些武艺，只怕后来庙官也是他杀的。”
吴勇看了他一眼：“证据呢？”
苟师爷；“这位钱老爷是个做过道台的人，听说是在河南贪赃枉法被弹劾丢官的，如此鱼肉乡里、可真是！唉，大人、如果庙官说的话真是钱老爷让他说的，那就是我们以来他就成心要和我们作对呵。”
马五：“他可真够霸道的，自己开了煤窑、就不许别人再开，还在煤窑上养了一帮打手，如果好好查一查、肯定还有不少事情呢。”
吴勇：“对、先下去好好查一查，看还有什么事没有。”
一个差役捧一名贴上：“启禀大人，外头扬举人求见。”
吴勇接过名贴：“怎么又是他？”
苟师爷笑了：“此人一来、必有因由，大人不妨见他一见吧。”
34（内景、日）
知府衙门后堂，吴勇在椅子上坐定，苟师爷和马五都坐到了堂中屏风的后面，扬举人满面春风地走了进来：“老公祖、老公祖，学生又来打扰了。”连连做辑。
吴勇：“扬老兄、不必客气，请坐吧。”
扬举人：“多谢老公祖、多谢老公祖，哎呀、真是了不得！周围四乡八里的老人们都说，活了大半辈子、从未见过求雨有这么灵验的，当日求雨、当晚就下雨，救黎民于水火之中，全仗老公祖一跪之力呀。连日来、平凉城里的乡绅商户，都商量着要给老公祖送块匾呢，请老公祖务必赏收。”
吴勇一笑：“这怕也是凑巧了的，再说、那天跪香的也不是我一个人，还有大家的功劳嘛。”
扬举人：“咦，我们算得了什么，全仗老公祖之力呀，还有人说、老公祖想必是天上的星宿下凡，才会有此神力呀。”
吴勇正色道：“嗳、扬老兄，这样无聊的话也就不必再说了。”
扬举人碰了钉子一愣、马上又满脸是笑：“是、是，老公祖清正廉明，是不爱听这样的奉承话的。”
吴勇：“老兄今日前来，有何见教呀？”
扬举人：“呵、呵，是这样的，老公祖有所不知呀，我平凉城中、有一户缙绅人家，家主钱老爷从前在河南做过道台，官声是极好的，后来遭人嫉恨、致仕还家，。钱府为我平凉一城郡望，钱老爷平日为人，那也是急公好义、慈善为怀的。钱老爷今年已是年近六十之人，很是仰慕大人为人，特请学生来问候。城请老公祖赏个脸、过府一坐，钱老爷在家里是翘首以待呀。”
扬举人说着递过请贴、吴勇看了看帖子并不去接，扬举人不好意思的讪笑着把帖子放在一旁桌子上。
吴勇：“钱老爷既是平凉郡望、又是官场前辈，学生在平凉做官，理应登门拜访。”
扬举人连连点头；“那是、那是，老公祖所见极是。”
吴勇又道：“可是今天有人在堂上告钱家持强强买，纵容豪奴、殴打乡民以致重伤，学生正准备要细查此事，钱老爷这个时候请客，未免有瓜田李下之嫌，学生也自然不敢前往，以免遭物议。”
扬举人急头白脸地道：“老公祖不知道，钱老爷平日最是仁义、断不会做此违法之事，而那王学仁一个乡下小财主，一贯喜欢耍赖撒泼，这必定是诬告。”
吴勇沉下脸来；“是不是诬告、本府自有主张，老兄是个读书人，有时间还是在家里多读读书吧，这些事情、老兄就不必多说了。”
扬举人急从袖子里掏出个红包：“老公祖，钱老爷还有……”
吴勇摆手制止他：“扬举人，你再要说下去、就是自取其辱了”端起茶杯、差役在门口喊道：“送客！”
扬举人尴尬地行礼：“既然是这样，学生告退。”
吴勇不客气地一拱手：“不送！”扬举人狼狈而去。
35（内景、日）
苟师爷和马五从屏风后面走出来、拍手大笑，马五：“痛快、痛快，大人说的真是痛快！”
苟师爷：“东翁，如今咱们已经明摆着得罪他了，以后我们行事要快、迟则生变。”
吴勇点头：“对，我们要想个好办法。”
—— 完 ——