第二十五集
1（外景、夜）
庚子年除夕之夜、平凉知府衙门内，到处挂满了红灯笼、房间门上都贴上了春联，进进出出的人们都喜气洋洋的。
敏儿穿着新衣裳和一大群孩子在知府门前放炮仗，敏儿小心翼翼地点着了一个二踢脚、急忙和孩子们捂着耳朵跳开，二踢脚清脆地爆响了。
多灾多难的庚子年终于要过去了，而接下来的辛丑年有该如何呢？
2（内景、夜）
平凉知府衙门内堂，吴勇和周巧云、苟师爷、马五四个人围坐在一个圆桌前，桌子正中是一个陇东特有的土暖锅，里边炭火正旺、咕嘟咕嘟地冒着热气，锅子里面肘子、丸子、豆腐和粉条上下翻滚着，旁边摆放着几样菜肴。
苟师爷端着酒杯站起来：“东翁、值此佳节，我祝你多子多福、步步高升。”
吴勇连忙笑着站起来拦住他：“嗳、老夫子，这就是你的不对了。”
苟师爷不明白道：“我怎么不对了？”
吴勇：“方才我就说过，今天是家宴、我们不拘俗礼，你怎么又搞这一套？”
马五：“对、对，师爷该喝一杯罚酒。”
吴勇：“今天是除夕、罚酒也不必，咱们都是客居异乡，有道是、每逢佳节倍思亲，今天坐上、老夫子年最长，我先敬老夫子一杯，祝老夫子多福多寿多子孙，来年吉祥、事实顺心。”
苟师爷连连道：“好、好，东翁，我喝、我喝，这酒我要喝。”
周巧云端酒站起来道：“师爷、我不会像吴大哥那么会说话，这杯酒敬你！愿你来年心想事成、身体健康。”
苟师爷：“多谢夫人、多谢夫人，这、这叫老汉怎么敢当？好、好，我喝。”
马五也端起酒杯站起来：“老夫子、我也敬你一杯，祝你老当益壮、来年多发财。”
苟师爷笑着点他：“你呀、多谢五哥，不过老汉要纠正你一句话。”
马五：“纠正什么话？”
苟师爷：“跟着吴大人、发财恐怕是指望不上了，可老汉一辈子都没像这几个月
这么痛快、这么高兴过，你还是祝老汉一辈子都这么痛快、这么高兴吧。”
马五：“老夫子说的有道理，马五说错了、自罚三杯。”
吴勇连忙说：“嗳、且慢、且慢，五哥、罚酒先等等，等我敬完了酒再说。这杯酒敬五哥，咱们相处了几个月、彼此知心，别的话不用多说，只祝五哥后天回临洮老家、一路顺风，回来时、带个漂亮媳妇来。”众人大笑。
苟师爷：“东翁所言极是、所言极是。”
马五：“大人，后天你和夫人要一同去西安朝见皇太后，马五最好还是跟你们一同前往吧，路上也好有个照应。”
吴勇：“不必、不必，我们不会运气这么差，总遇上土匪吧？再说、这次去西安还要押一批东西过去，路上自然有人照料，你只管放心回家吧，只是要辛苦老夫子一个人守家了。”
苟师爷：“理所当然、理所当然。”
马五性急、端起酒杯对周巧云道：“夫人、这杯酒敬你和吴大人，祝你们今年早结良缘、早生贵子！”
周巧云红了脸、快乐而害羞地白了他一眼：“五哥、你看你，怎么没喝酒就醉了？”
3（内景、夜）
平凉知府衙门后院、周巧云住处，窗户上贴着漂亮的窗花、屋子里燃着几只红烛，地上有一盆炭火、满屋生春。周巧云坐在炕上、敏儿依着她已经睡着了，吴勇坐在火盆旁的一个椅子上，和周巧云款款地谈着天。
吴勇；“咱们要去西安了，家里的事情都安排好了吗？”
周巧云道：“家里也没什么事，就是盖房子、放粮，老管家做事很用心，有他在家、不会有啥事的。”
吴勇：“今年惊和的灾情重一些，你带头赈济、可救活了不少人呵。只是那个护国夫人府、不知道啥时候才能盖起来？”
周巧云；“慢慢盖呗、急什么，其实、我可一点都不想住到那么大的房子里。”
吴勇；“那你这次去西安见了皇太后该怎么说？”
周巧云；“据实说呗，大哥、我觉得皇太后可通情达理了，那可真是个好人呵。”
吴勇；“可不是、对你可真不错，这次去西安、你打算给她带些什么东西？”
周巧云：“人家是皇太后、能缺啥，我先带些我们泾河县的金银黄花菜、再带上些面。”
吴勇：“带面？带面干什么？”
周巧云：“我们那儿的麦子好，蒸出来的罐罐馍人人爱吃，我想着到了西安以后、给我爹和我哥做些馍，也给皇太后和皇上送上些馍。”
吴勇：“咦、好，你这个想法好，花钱不多、还挺实惠。”
周巧云：“看大哥说的、你这是在笑话我呢。”
吴勇：“不、不，我是说这个想法真不错，你做的面她们不也挺爱吃吗？”
周巧云：“说来可笑，咱们见面的那一天、我还不知道她是皇太后，当时心里还在想、这个老太婆饭量真好，吃了整整两大碗面条。”
吴勇哈哈大笑；“可不是，那可真是饿了一天了，我都不记得我当时吃了多少碗，不过那面条可真是香呀。”
周巧云；“当时你还说你自己是车夫，呀、当时只做了那么一锅面，你和李总管肯定都没吃饱吧？”
吴勇；“谁说的，反正我是吃饱了。真怪、我一个南方人，自从吃了你做的面、连大米都不喜欢吃了，真想吃一辈子你做的面。”
周巧云：“只要大哥爱吃，我就一直做给你吃。”一时间、两人都不说话，慢慢地体会其中的甜蜜。
周巧云；“大哥、其实细细想来，咱们认识的时间可不长呵。”
吴勇；“我算算，哟、可不是，满打满算还没四个月呢。”
周巧云：“可我总觉得、这几个月经历的事情，比我在这之前二十年里发生的事情还要多呢。”
吴勇：“可不是，不光是你、我也一样，要不是有这些事、我可能还在怀来县当我的小知县呢，恐怕我们也不会遇上了。”
周巧云：“别说恐怕不会遇上，要是在平时、就是遇上了，我们也不会认识，你不知道在我们这些普通老百姓眼里，一个知县大老爷多威风呵，谁敢和知县大老爷打交道呵？真是想都没敢想过。”
吴勇：“如今呢？如今你这个二品诰命夫人，连皇太后和皇上都打过交道了，是不是现在看我这个小知府都小的可怜了？”
周巧云：“大哥说啥话呢？什么二品诰命夫人？什么护国夫人府？什么金银财宝？我都不稀罕，我只稀罕能平平安安的、和和美美的，像别人一样稳稳当当的过日子。大哥、不管你以后怎么样？巧云总还是巧云、不会变的，我这颗心、当时在路上就给了你，再不会给别人了，大哥以后对我好也罢、不好也罢，总是巧云的命，我自己也认了。”
吴勇；“瞧你说的，我怎么能对你不好呢？这么多日子、我是个什么样的人、你难道还不了解吗？”两人对视良久。
周巧云：“大哥、时候不早了，你回屋去睡吧。”
吴勇；“你呢？还不睡？”
周巧云：“今天是除夕，我替你和敏儿守守岁，希望保你们明年一年平安。”
吴勇：“原来是这样，那、那我也陪你一起守吧？”
周巧云白了他一眼；“哪儿有男人守岁的？再说、你一个大男人，在我一个妇道人家的房子里、呆上一夜像什么话，可不像是一个知府老爷干的事。”
吴勇站起来道：“好、那知府老爷就打道回屋了，你自己也不要一直熬着，多少睡上一会儿。”
周巧云下炕来送他：“我知道。”两人开门走出屋外，见天上飘着点点雪花。
吴勇兴奋地道：“下雪了、巧云，快看、下雪了！瑞雪照丰年呵，明年老百姓的日子会好过点了。”周巧云看着他像个孩子般的欢呼着、幸福地笑了。
4（外景、夜）
除夕之夜、平凉城外的崆峒山上，天上飘着小雪花，背阴处、几个黑衣人凑到了一起，其中一个人是赵云飞。
赵云飞对另外两个人道：“怎么样？都安排好了吗？”
黑衣人；“赵大人、都安排好了，他们几个把衣服都穿好了，现在就开始吗？”
赵云飞：“先等等、这个道观里的人呢？”
黑衣人：“大人放心，道观里的道士今天都下山给一个大户人家做法事去了、明天都不回来，现在里头有两个小道士和几个打杂的火工道人，都让我们给迷倒了，不到明天早上不会醒来的。”
赵云飞又问道：“这些电筒的位置摆的没错儿吧？”
黑衣人：“大人放心，我们在山下试过多次了、没有问题。”
赵云飞：“亮度够不够？”
黑衣人：“绝对够了，大人、你想能不亮吗，好家伙、三四千两银子的东西，专门从上海运回来，都是洋人们新发明的玩意儿、错不了。”
赵云飞：“这就好，你们再派几个人扮成鬼怪、藏在上山的路上，事成之后要是有人太好奇、要上山来看究竟，就把他们吓唬走。”
黑衣人：“大人放心，我这就去安排。”
赵云飞：“别玩时间太长，以防露出马脚，完事后、所有的东西都找地方埋起来，过两三个月后再来拿，下山的时候你们也分散下、不许惹人注意，懂吗？”
众人应道：“这个自然理会得，大人放心！”
赵云飞点点头、又低头看了看表：“好、现在是正月初一子时了，开始吧。”
两个黑衣人应道：“是。”分散跑开。
赵云飞看看山下、又看看金顶：“这个佛、要引出那个佛来。”
5（外景、夜）
除夕夜、平凉城外崆峒山下的村子里，村民们正在院子里放炮仗、敬祖宗烧纸的闹个不停，突然有个乡民面露惊骇之色、指着崆峒山金顶道：“我的天爷爷！看、那是什么？”
众乡人顺着他手指方向望去、顿时都惊叫起来。朦胧中、只见山顶上一片和光祥云，先是三清上人驾着云在飘、然后是佛祖坐在莲花上微笑，一时间神来佛往、宝光万道。
众乡人都惊呆了、赶紧放下手里的东西，面朝崆峒山的方向跪了下去。渐渐地、人越积越多，信神的人纷纷跪下求财求福，信佛的人也纷纷跪下、口中不停地念着：“阿弥佗佛。”众人都拜个不停。
6（内景、日）
初一早晨、平凉知府衙门花厅，吴勇正在案上写大字，苟师爷急匆匆走了进来：“东翁、过年好。”
吴勇意外道：“呵、老夫子过年好，这么早有什么事吗？”
苟师爷面露诧异之色：“哎呀，这么大事情东翁还没有听说？”
吴勇：“什么事？”
苟师爷道：“城里百姓纷纷传言，说昨天晚上崆峒山上神来佛往、简直就是神仙大聚会，城外的山人有许多人亲眼看见的。这一早、消息就传到了城里面，城里的人纷纷出城要到山上去烧香呢。”
“真的？”吴勇快步走出花厅。
7（外景、日）
吴勇和苟师爷来到了知府衙门后花园地势较高处、向外观望，两人看见出城的人流正浩浩荡荡地奔崆峒山而去。
吴勇叹道：“唉、神佛只在人们心中、怎么会现形呢？昨天晚上下雪、我还倒是瑞雪照丰年是个好兆头，可你看看这、凡事物反常就不吉祥呵。”
苟师爷担心地：“东翁，先不急着探真伪，只是这么多人一下子涌到山上、怕有些不稳呢。”
吴勇连连点头：“老夫子说的有道理，老夫子、你赶快让人写几份官方告示，让人去贴在崆峒山上下，教官民人等、一律守法自律，有奸人捣乱者、严惩不待！我再叫平凉守备派些人去维持。”
苟师爷：“东翁、这样最好。”
8（外景、日）
平凉崆峒山脚下、上山的人络绎不绝，无知愚昧的人们非常虔诚地烧着香、磕着头，人流中化装成普通老百姓的赵云飞看着眼前的情景、脸上露出得意之色，他转身对边上的一个从人道：“这下好了，用不了几天、这消息就传到西安了。”
从人：“大人高明。”
赵云飞小声道：“走、咱们赶快离开平凉。”
从人：“大人不去拜访吴大人了吗？”
赵云飞摇摇头：“不去了，这种事、不让他知道反倒好，吴大人这个人呀、让他演戏反倒演不像了，他这个人太本色。”两人在人流中小心地撤离
9（内景、日）
平凉知府衙门花厅内，吴勇正在听马五汇报查看崆峒山金顶的情况。吴勇问道：“这么说、不是道观里的道人搞的鬼喽？”
马五：“不像，道观里的人在城里一个大户人家连做了七天七夜的法事，这几天就不在山上，道观里那天晚上只有两个小道士和几个火工道人，他们几个睡的死死的、啥都不知道，不像是有鬼。”
吴勇：“那就怪了，这事肯定是有人捣鬼、再细查查。”
苟师爷：“东翁、东翁，眼下不必了吧，有道是见怪不怪、其怪自败，等过些日子、风平浪静了也不迟。”
吴勇点点头：“倒也是、老夫子说的是、这时候查反倒不方便，看来也没啥大事。马五、你还是回临洮，我们上西安，等回来以后再说。”
马五：“是、大人。”
10（外景、日）
正月里、西安城里，尽管陕西境内这一年又是全省大旱，但因两宫和朝廷住在西安、达观贵人云集，西安城里还是一片繁华热闹的景象。
吴勇骑着马、跟随着周巧云的骡车穿过热闹市区。
11（外景、日）
西安城内周巧云的哥哥周瑞家门前，早就听着信儿的周瑞等在门口、翘首以盼，周巧云和敏儿一下骡车、敏儿就奔周瑞而去：“舅舅、过年好！”
周瑞欢喜地楼住他：“好、好，好小子、又长高了一大截！”
周巧云含笑上前：“大哥！”吴勇也一脸是笑地走上前来，周瑞急忙拱手道：“吴大人好！一路辛苦了、快请进屋吧。”
周瑞把周巧云一行人迎进家门。
12（内景、日）
周瑞家正房堂屋里、吴勇在洗脸，周巧云和周瑞去见过父亲回来，周巧云奇怪道：“哥，爹怎么变成这个样子了？”
周瑞一脸苦像：“谁知道呢。可能如今西安城里来的这号人太多了，老爷子跟着学的吧。你不知道、成天价见人就说，我儿子是三品顶戴的武官、我女儿是二品诰命夫人，他自己自然也就是老太爷了。他非逼着我给他雇个人，进门出门都得搀着，架子还特别大，我也头疼的要命！早知道这样、还不如过以前的平常日子，让他成天躺在床上抽大烟呢。”
周巧云道：“哥，不过爹把烟戒了、脸上气色可好多了。”
吴勇：“怎么？老伯把烟戒了吗？”
周瑞：“烟倒是戒了，如今又染上了老太爷的瘾、一样麻烦的，吴老弟、等一会你见他，他有点儿臭讲究，你看在我和巧云的份上、多担待，你不知道、我也遭罪着呢，有个客人来老爷子就逼着我站班，嗳、我那红缨帽呢？”
13（内景、日）
周瑞家周秀才住处，周秀才果然今非昔比，他穿一件团花暗红色长袍、外罩一件大红马褂，头带一顶瓜皮帽、手拄一只拐杖，俨然一副老太爷的样子。
周巧云和周瑞分站左右，周瑞不仅弯腰肃立、头上还不伦不类地戴着一顶红缨帽。吴勇进来、老头子不说话，周瑞让吴勇走至上方，家人将老爷子扶着走到下方，老爷子一脸正经地拱手道：“生员周某拜见知府大人，”
吴勇含笑一辑：“学生叩见老伯。”
周秀才这才立起侧身、表示不敢接受再还一辑：“不敢当，吴大人请坐。”
周巧云在一旁看他们如此这般地演戏、想笑又不敢笑，憋得一张俏脸通红。
14（内景、日）
周瑞房中、炕上已摆好酒菜，吴勇、周腿和周巧云三个人说起方才的事，忍不住又是一阵哈哈大笑。
周瑞笑着、急忙往外看看：“小心、老爷子听到了可不得了。”
周巧云见吴勇一脸见怪不怪的样子道：“大哥，亏你还能沉得住气。”
吴勇笑道：“在我们那里，讲究一点的官宦人家都是这样，只是北方人素来简朴、不大讲究，今天一旦讲究起来、我也有点不习惯了呢。”
周巧云道：“唉、我都快要不认识他了，如今说起话来、十句倒有九句听不懂了，什么子曰诗云的、笑死人了。
周瑞：“行了、行了，妹子、仔细让老爷子听到了。来、老弟，咱们喝酒！“
15（内景、日）
周瑞房中，吴勇和周瑞、周巧云三个人还在喝酒聊天。
吴勇：“西安市面上好像比我们一个月前走的时候繁华了不少呢。”
周巧云：“就是，哥、我们来的时候一路上尽是些逃荒要饭的灾民，怎么西安城里面反倒很少见要饭的呢？”
周瑞：“天天抓呀，从长安县到西安知府衙门，天天派了许多人上街、见一个要饭的抓一个，就连衣服穿的破一点的都让人给抓去了。再说、你们进城看看，那城门上把的多严呀，说是两宫圣驾在此、不准闲杂人逗留。唉、如今西安市面上物价腾飞、百业艰难，你看着表面上繁华、可普通百姓的日子不好过呀。”
吴勇道：“是呵，老百姓的那几个钱，怎么能比得过那些个王公贵族呢。”
周瑞：“他们一来、这西安城里有几样东西多了，第一是官多了，过去、西安城里有几个一品大员呢？如今呢、满街的黄带子乱飞！连听差的都有戴三品顶子的。第二是唱戏的多了，什么京剧、昆腔、蹦蹦戏全来了，还都有人捧场！第三呢、是窑子多了，各地的乌龟王八窑姐儿都往这儿赶，大伙儿都说、敢情当官的们最爱养乌龟王八！嗨！”
吴勇忙劝他：“来、来，喝酒。”
16（内景、日）
陕甘总督衙门院内、如今的两宫圣驾行宫所在。比起一个多月的草创、如今的里衙门已经像模像样的有些宫廷的味道了。门禁森严、扈从如云，院子里头宫女太监来来往往、一派热闹景象。里面有一间房前、廊下，站着数个小太监、屏气凝神肃立，这间房子便是慈禧太后一般召见外臣的地方了。
周巧云第一次穿着二品汉装诰命服拜见了慈禧太后，此时正和穿着旗装的荣寿公主还有几个宫女一起、站在慈禧太后的后面，慈禧太后掰了一块周巧云带来的罐罐馍放到了嘴里，用心品尝了一番后点头赞道：“嗯，这馒头不但样子奇特、味道也好，一口吃下去、满嘴的粮食香味，大格格、你也来尝尝。”
荣寿公主笑道：“如今我知道了，凡是巧云做的东西、老佛爷没有一样说不好的。”
慈禧太后也笑了：“真的不错嘛。”说着站起来、到边上的一个桌子边一溜看过去，桌子上摆了一排巧云带来的东西，有剪纸、黄花菜、手绣出来的荷包和鞋垫等小物件，样样都很精致，慈禧太后看的是津津有味。
慈禧太后走到剪纸跟前停住了脚步，她拿起一张剪纸来举起来看着，剪纸很大、是一群孩子在嬉戏，慈禧太后问道：“巧云、这也是你剪的？”
周巧云低头道：“是臣妾剪的、不太好，请老佛爷留着图个吉祥。”
荣寿公主走过来看道：“哟、这不是活生生的跟一幅画似的吗？还不太好、还要怎么样呵，巧云呵、你的手可真够巧的呵。”
慈禧太后又拿起一个荷包看、看到是五子拜寿笑了：“这个荷包比宫里的样式儿可好，工也细、费了不少时间吧？巧云。”
周巧云；“也没费多少时间，反正臣妾晚上也没什么事情。”
一句话勾起了慈禧太后的思绪、寡妇熬夜的滋味她是知道的，她轻声叹了口气：“唉、也难为你了，你今年也该嫁人了。”周巧云羞红了脸、不敢做声。
荣寿公主道：“那老佛爷就该把巧云留下多用用，以后巧云嫁了吴勇那小子、又生儿又育女的，再想见巧云可就难喽。”
慈禧太后笑道：“就你那张嘴会说，哎、对了，吴勇来了没有？”
周巧云含羞道：“来了。”
15（外景、日）
陕甘总督衙门前院，一大批王公大臣们冠带整齐、等着朝见皇太后和皇上，他们见一个太监从里面急匆匆走出来、都拢了过来。
太监站在朗声道：“皇太后懿旨，宣平凉知府吴勇进见。”
人群最后、挤出吴勇来：“臣吴勇遵旨。”
太监笑道：“吴大人、请吧，里头等着呢。”吴勇随了太监、走了进去。
群臣纷纷议论：“什么人？一个五品知府、怎么想先他的起？”边上有人道：“这个人你还不知道呵，这就是顶顶有名的前怀来知县，上头可宠着呢。”
16（外景、日）
里院廊下、李莲英一脸是笑地迎住了他：“臭小子，来西安了也不知道来看看我！”
吴勇拱手道：“吴勇给李总官拜年了，李总官好。”
李莲英道：“小子、就这么红口白牙的、这么一说就完了？说说、给我带什么好东西来了？”
吴勇迟疑了一下：“给你带了半只肥羊，回头给你送来。”
李莲英：“臭小子、大老远的你给我带那东西，你有毛病呀？算啦、算啦，我知道你小子也不会弄钱，要是别人、我在这儿一脚就把他踹回平凉去，你信不信？”
吴勇：“信、信，咱们不是还有交情在这儿吗？”
李莲英做出一副糊涂的样子来；“啥交情？我怎么不知道？”
吴勇：“哎、你这个人，你忘了、上次在道上没饭吃，你们还吃了我一双靴子呢。”
李莲英：“呸！就别提你那双臭靴子了，我可还救过你的命呢！臭小子、回头上我那儿来，我那儿还有好救给你存着呢。”两个人亲亲热热地往里走去。
17（内景、日）
慈禧太后接见外臣的便殿内，李莲英和吴勇一前一后地走了进来，吴勇跪倒：“平凉知府臣吴勇恭请圣母皇太后圣安。”
慈禧太后：“起来吧。”
吴勇：“谢皇太后。”说完站起身来。
慈禧太后端详了一会儿吴勇：“哟，统共一个月没见、吴勇倒好像胖了呢。”
李莲英在一旁打趣道：“没错儿，准是成天价到巧云姑娘那儿骗吃骗喝，能不胖吗？”
慈禧太后：“又胡说了，泾和县离平凉还远着呢。你别说、这么长时间没见你们还怪想的呢，吴勇呵、你在平凉干的怎么样呵？”
吴勇：“托圣母皇太后的福，平凉地方一切都好。”
慈禧太后：“我都听说了，你一到任就带头儿去什么龙王庙求雨，甘肃巡抚的状子都告到我这儿来了。”
吴勇：“是臣做的不对，只是陇东大旱、百姓人心恐慌，臣不敢不去。”
慈禧太后：“呵，我也把他们的折子发回去了、没什么大事儿，不过以后在地方上办事还是小心一点好，你是少年得志、下头可有不少人盯着你呢。”
吴勇：“是、臣下回一定小心。”
慈禧太后兴致高了起来：“好了、好了，不说这些事了。”转身对荣寿公主道：“吴勇心眼细、口才好，原先我们在路上走，听他讲办案的故事可解了不少闷呢。”
荣寿公主：“那老佛爷今天也让他讲一个，让奴才们也听听。”
慈禧太后：“吴勇、听见大格格说没有，快讲一个好的来。”
吴勇低头道：“是，臣有一次下乡巡视，有一个老头拦住轿子告状，臣叫他过来一问、老头子哭诉着说，他的儿子不学好、成天在村子游手好闲耍赌博，这一天他去叫儿子回家，儿子非但不听、还打落他两颗牙齿，老头儿一边说一边哭、手里还捧着两颗牙齿。”
慈禧太后道：“看看、把自己亲爹的牙齿都敢往下打，那天底下还有什么事他不敢做，这种逆子、非得严办不可！你怎么办了？”
吴勇：‘臣当时也是大怒，马上派人去村里把那个逆子抓来、要重重地治他的罪。可是、不一会儿，那逆子耳朵上流着血给抓来了。”
慈禧太后惊奇道：“耳朵上流着血？这是什么缘故？”
吴勇道：“臣当时问他，那逆子说、赌博是真，只是不敢打他爹，是他爹劝他他不听，老人一气之下、咬住他的耳朵不放，他一疼一挣扎，老人年纪大了、牙齿根上已松动自己落了下来。臣当时还下轿看了那伤痕、果然有牙印，就没有忍心打他、训斥了几句就让他走了。”
慈禧太后：“看看、乡下老头儿，见儿子不学好、急的用牙咬，这是恨铁不成钢呀。可是、到底是没个涵养，当老子的怎么拿牙咬儿子呢？这样子、不打也罢了。”说着、说着觉着不对：“我说吴勇呵，你这故事还有后话吧？”
吴勇：“太后圣明，臣当时一时不察、就被他们骗了，回去的路上就觉着不对，回去后马上把派去抓那逆子的两个差役叫来一审，才知道、那逆子的父亲可没咬过他的耳朵，是他听说臣抓他去要严办、心里害怕，求那两个差役邦忙、掏了二两银子，有个姓王的差役收了银子、在他的耳朵上咬了一口，教他了一通鬼话来骗臣，臣一时不明、竟被他们骗了。”殿上众人都笑了起来。
慈禧太后道：“看看、咱们代在深宫里头，怎么能猜透这些地痞无赖的鬼把戏，真是气死人、又要笑死人。”
李莲英凑趣道：“老佛爷说的是，幸亏吴勇这小子鬼点子也不少，一般人还真骗不了他。”众人又笑。
荣寿公主道：“老祖宗，崆峒山就在平凉吧？”
慈禧太后道：“对、对，这两天宫里传的沸沸扬扬的，说是除夕那天晚上，正到了初一子时、崆峒山上开起了神仙会，什么太上老君呀、西天佛祖呀都驾着云来到了崆峒山顶现了真身，周围人都看见了，是不是真的？”
荣寿公主插言道：“老佛爷、我觉着这事儿还得让巧云先说一说。”
慈禧太后：“对、对，巧云呵、你见着没有？”
周巧云：“臣妾那天是在平凉，可是住在城里的人是看不到崆峒山的，臣妾是第二天早晨听见外头吵吵嚷嚷的，说是头天晚上崆峒山上真神仙和佛祖现了真身了，全城人都赶着要去山上看看。只是吴勇他一个劲儿地说准有人捣鬼，还派人查了半日、好像也没查出什么名堂。”
慈禧太后：“吴勇、这到底是怎么回事？”
吴勇道：“臣也不知道是怎么回事，臣先头以为是金顶道观里的道士搞的鬼，可派人去查了又不像，故而臣也是百思不得其解。”
慈禧太后：“不可能是道士告的鬼，要是道士搞鬼、他干吗要扮佛祖呢？”
吴勇道：“太后圣明，这也是臣这几日想不明白的，待臣回去、一定要查个水落石出。”
慈禧太后；“你们瞧瞧他那个认真劲儿，就一口咬定了有人搞鬼，我这几天为这事儿问了不少人，他们都说崆峒山是上古广成子仙人修炼之地、皇帝得道之处，几千年的神仙圣地，有仙佛出现难道就一定有人捣鬼吗？我倒有意要去崆峒山去看看，今年陕西又是大旱，既然那儿的神仙那么灵，也为下界的百姓求求雨。我告诉你、不许扫了我们娘儿们的兴呵。”
吴勇道：“启奏太后，崆峒山果然是山川秀美、佛刹道观林立，去看看风景自然不错，只是这仙佛之事……”
李莲英打断他：“行了、行了，老佛爷别跟他计较，他们这些人呵、都是念书念糊涂了。”
慈禧太后：“说的是、我看着也像书念糊涂了。好了、你和巧云今天就都别走了，留在这儿陪我吃饭吧。”
吴勇和周巧云弯腰答应：“是。”
19（外景、日）
陕甘总督衙门后院、行宫大内，荣寿公主和周巧云一路笑着走过来，荣寿公主问道：“怎么样？吃这么一顿饭、累吧？”
周巧云道；“可真是比干了一天的活还累，站在那儿、又不敢动，不怕大格格笑话、我连吃的什么东西都不知道。”
荣寿公主哈哈大笑：“我可告诉你、这在宫里头可是天大的荣耀呢，一般赏饭、就是赏几个菜让你在一边吃去，像今天这样让你和吴勇站在边上陪她老人家吃的，一般的王公大臣们都别想。如果有这么一次呀、一辈子官做完告老还乡了，还当故事给子孙们说呢。”
周巧云笑着道：“呀、这样的罪我可不想再受了。”两人正说着话、几个宫女端着几十打绣花手巾从廊下走过，她们见了荣寿公主都请安问好：“给大格格请安。”
荣寿公主道：“快走吧、别让里头等了。”宫女点点头进去。
荣寿公主问巧云：“巧云、你知道她们端这些毛巾进去干什么吗？”
周巧云：“这么精致的东西、自然是给太后用的，可一下子拿进去这么多是不是要放着慢慢用呀？
荣寿公主：“是给太后用的没错，可不是慢慢用的、而是只用一次。“
周巧云惊讶地：“这么多毛巾用一次？那是干什么用呀？”
荣寿公主：“洗澡呵，平常在宫里，老佛爷天儿冷的时候一天洗一次，天儿热的时候呢一天洗两次，每次洗澡都用这么多毛巾，一共是八十条。”
周巧云吃惊地：“八十条？这么多呀？那、那些毛巾用过之后呢？”
荣寿公主：“用过了自然就扔了呗，老佛爷从来不用已经用过的东西。”
周巧云更加吃惊了：“呵！那、那么精致的东西，上面绣的东西那么细致，用过一次就扔了、那得多少人赶着绣呀？”
荣寿公主：“这就不用你操心了，后宫里头有的是人手，那些老了不能当差的宫女、入了冷宫的嫔妃女子几百上千人呢，一天没事儿就绣去呗。”
周巧云：“呵，这、这也太……”
荣寿公主：“太糟蹋东西了是吧？这算什么呀、我告诉你吧，不光是这些毛巾，太后老佛爷穿的衣服啦、鞋子啦，也都是一天一换，换下来就不再穿了。”
周巧云：“我的天哪！那、那得多少套衣服，要多少个人赶着做呀？”
荣寿公主笑着道：“嘻，这你就不用愁了，我告诉你、老佛爷柜子里的衣服，她老人家两辈子都穿不完，而且还有几十个高手裁缝在天天赶着活呢。”
周巧云惊诧不已：“大格格、不怕你笑话，方才我看见太后桌上那么多菜，我还想、今天老佛爷请我们吃饭，不知道在多少家饭馆叫菜才能摆出这么一大桌菜来，现在听你这么一说，才知道原来不是这样。”
荣寿公主笑的更厉害了：“我的傻妹妹、这儿可是皇宫大内呀，皇太后让外头的厨子给做菜，哈、哈、哈，亏你也想得出来，老百姓家里来客人才添菜呢。今天是在西安、还省了呢，要是在北京、皇太后和皇上每天这两顿饭，一顿一百个菜、一个也不能少。”
周巧云：“可我见太后就动了四五样呀，今天的菜怕也有一百个吧？”
荣寿公主：“没有、今天也就是四五十个吧，傻妹妹、吃不吃是一回事，摆不摆又是一回事，这叫派头儿、你懂吗？”
周巧云：“我小时侯在乡下，经常能听到老人骂人说：你以为你是皇上呵，还想拿着油饼夹肉吃，那福你享得起吗？”
荣寿公主：“咦、油饼夹肉怎么了？”
周巧云：“大格格、你不知道，乡下人、有了油饼吃就不错了，再用油饼夹上肉不就是糟蹋东西了吗”
荣寿公主：“原来是这样，这乡下人还挺有意思的。”
周巧云：“还有一次、我听一个老头讲，皇太后在宫里呀、可享福了，炕上铺着两条毡呢，炕头放着蜜罐子、炕尾放着糖罐子，老太后拿着根油条、从炕头吃到炕尾。我们当时都想着当太后可真享福呀。”
荣寿公主笑得直打跌：“哈、哈、哈，老太后，拿根油条、从炕头吃到炕尾！你可真是笑死我了，要是让老太后知道了、看不拧烂你的嘴！哈、哈，炕头吃到炕尾！”
周巧云认真地说道：“真的、大格格，乡下人一年到头见不着油，过年也不见得舍得买根油条，更别说蜜和糖了。”
荣寿公主：“还说！你想要笑死我呀？傻丫头、你如今可是诰命夫人，快别说这样小家子气的话了，你跟我来、我让你开开眼。”
20（外景、日）
荣寿公主领着周巧云穿过一条回廊、进了一个大院子，指点着对周巧云道：“看看吧、这就是如今的狱膳房，这里头共分十二个局，有荤局、素局、菜局、饭局、粥局、点心局、水局，每一局都有一个首领太监，每个首领太监手底下管着二三十人呢。这院子里头干活的不下三四百人，每天不管什么时候，上头一叫、吃什么就得马上送去，宫里的东西、外头可做不来，就这、还顶不上北京皇宫里狱膳房的一半儿大呢。你这个傻丫头，老太后、拿根油条！哈、哈、哈！”
周巧云目瞪口呆地看着这一切：“我的天哪！那这一天要多少银子呀？”
荣寿公主：“不算别人，光太后一个人、一天就得花二百两银子，这可比北京省得多了。”
周巧云：“娘呀、二百两银子，那是二百斤麦子的钱哪，那、那能养活多少人呀。”
21（外景、日）
吴勇从陕甘总督衙门回来、刚到周瑞家门口，周瑞就手里拿着一个大红帖子、急忙迎了上来：“吴大人，董军门派人专门送来帖子，说请你马上去一趟，有要紧事情呢。”
吴勇接过帖子：“董军门？”
—— 完 ——