时 间：公元前594年；
地 点：楚国王宫；
〔雄壮的军歌声
操吴戈兮披犀甲，车错毂兮短兵接。
旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先 ……
〔旌旗蔽日，一队队威武的楚军在歌声中持戈上下
〔郑、陈两国使者手捧帛书，躲躲闪闪上
〔傻子穿彩衣上
傻 子：站住,这是什么人在楚国的宫庭里乱闯？
陈使者：呵,我们,我们----
郑使者：尊贵的大夫，我们是伟大楚王的保护国，郑国和陈国谦卑使
者，我们带来我们
礼物.
傻 子：收起你们的谦卑吧，因为我们都是看别人的眼色吃饭的人。哈哈哈，我是楚王座下供他们开心的弄臣，就像那些没文化的人叫的，一个傻子。
陈使者：呵，呸？（擦汗）
傻 子：咦，你们这些来自中原的使者，你们称我们楚国叫夷蛮，怎么不穿自己文明国家的衣服，反倒穿起楚国的服装了？
郑使者：入乡随俗嘛，这有什么好奇的？（嘟哝）什么文明野蛮，这年头儿谁说得谁？谁的口气最粗，拳头最硬，谁就最文明，如今自然是楚国是最文明的国家了。
陈使者：可不是，在我们这些国家里，楚国人的屁也是香的，楚国的服饰是当今最时髦的打扮。就连我们国中那些最有权势而又年迈的贵族们，都开始不顾死活地吃起了生牛肉，还大口地喝凉水，尽管吃生肉在我们文明的记载里己经是上一个千年的事了。
傻 子：好了好了，不用抱怨个没完，既然你们的国家没有勇气拿起武器来，你们这些人不过是寄生在你们文明躯体上的蛆虫，能有生牛肉吃都不错了。
陈使者：你 -----
〔幕外军队高呼“万岁！”声，侍卫们涌上
傻 子：打起精神起来吧，我们的大王己经检阅过他的军队，就要回来了。
〔内喊：“大王到！”楚庄王在公子婴齐、公子侧及侍卫们拥护下上
楚庄王：哈哈哈，傻子你说，谁是当今世上最伟大、最有
傻 子：当然是您，我的大王。可回答这话的却是一个傻子。
楚庄王：那没什么，眼下世道不好，就因为到处都是聪明人，鬼鬼崇崇站在那里的两个是什么人？
傻 子：他们是等候朝见您的郑国和陈国的使者，我的大王。
楚庄王：噢，叫他们过来。
郑、陈使者：郑国、陈国使者拜见伟大的楚王。
楚庄王：嗯，你们是什么时候到的？
郑 使：刚刚入城，不敢迟缓，我们就先拜倒在您的脚下。
楚庄王：见到我楚师的军威阵容了吗？
郑 使：是的，真是当今天下最强大的军队，小臣远望去，只见旌旗蔽日，刀枪如林，竟看不见队伍的尽头。
陈 使：无敌的军队，小臣看见战马如龙，将士似虎，四月的娇阳下，传来惊天动地的杀声，令人颤抖。
傻 子：哈，你们的国家虽然没有这样的军队，可有你们这两条舌头也能顶不少事儿呢。
楚庄王：哈哈哈，闭嘴！你这傻子，来见过我亲爱的兄弟，楚国最有权势的令尹，公子婴齐，这位是我楚师三军统帅，子反元帅。
二使者：拜见令尹，拜见元帅。
婴 齐：好好，你们带来了什么礼物？趁大王现在高兴，呈上来吧。
郑 使：是，伟大的楚王，小臣以我们谦卑
郑 使：大王，我们郑国只是一个贫弱的小国，又加上连年灾祸，些地方去年以来颗粒无收，百姓流离失所。年初北方又惨遭兵祸，实在拿不出更多的贡赋了，还望大王怜悯。
婴 齐：我的大王，据我所知这是实情。
楚庄王：实情？今年送给令尹的礼物可能比寡人的还多吧？哼！寡人要让你看看，究竟谁才是楚国真正的主人？
婴 齐：大王，绝无此事！不知是谁在背后这样地恶意中伤微臣，你，郑国的使者，赶快回到你们弱小的国家，告诉你们无
郑 使：是，小臣遵命。
婴 齐：还不快下去！
郑 使：鄙
楚庄王：讲。
郑 使：是，我们弱小的国家敬告伟大的楚王，年初以来，我们的北方边境又受到晋国的军队的无理蹂躏，他们抢去我们的收获，杀戮我们的人民，掠夺我们的城市，并且扬言说，我们郑国如果不像过去那样给晋国纳贡的话，他们将要入我们的国家。正如大王所言，我们郑国是一个弱小的国家，有一个无
楚庄王：你和你的
郑 使：不敢。
楚庄王：哼，你小小的郑国也敢危胁寡人？谁说楚国和晋国是当今最强大的两个国家？自从泌城一战，寡人大败晋师，晋国己陧落成一 个破了产的三流国家，他有什么实力敢和我楚国争夺天下的霸主？寡人今年将率十万大军再度与晋国开战，彻底打夸这不知死活的敌人，也让你们看看，谁是天下的主人！
公子侧：大王息怒，大王息怒。（对二位使者）你们先下去吧。
二使者：是，小臣告退。
楚庄王：你们两个先不必急着回国，大军不日即将出发，你们随寡人一道出发，看看我楚师杀敌的雄威。也好把准确的消息报告给你们的
二使者：遵命。（二人到台口）
陈 使：老兄果然是办外交的老手儿，佩服，佩服！
郑 使：唉，前门有虎，后门有狼，都是要吃人的。只好挑动他们之间斗上一斗，而我们就好像墙上的野草，风往那儿刮，咱们就向那儿点头。
陈 使：对，对，咱们就是这个主意。（二人下）
楚庄王：气死寡人了！
公子侧：（对左右）你们都下去吧。
楚庄王：站在这里干什么？都下去！
〔众侍从皆下，只剩楚庄王、公子婴齐与公子侧；
公子侧：大王，难道真的要和晋国开战吗？
婴 齐：有什么不可以？，大王这些年精励图治，训练出这样一支庞大的军队，就好比一位有远见的猎人养了一大群凶猛地猎狗一样，要时不时地放它们出去捕捉猎物，品尝鲜血才会保证猎犬的凶猛和肉食的来源，不然的话这么一大群狗先吃穷了主人。
公子侧：令尹不要忘了，我们的士兵在平日里可都是些田里的农夫和手艺人，连年的征战使得这样的青壮年正在迅速地减少。我的大王，尽管晋国如今国力衰弱，但它仍然是一个有实力的千乘之国。如果我们主动挑战，他们仍然能随时召集起一支大军来应战，虽说我们有可能取得最后的胜利，但那残酷的战争所带来的死亡灾难和物质损耗会拖垮了我们的。
楚庄王：可是那寡人己经许下那郑国使者，今年将有一场针对晋国的战争。
婴 齐：君王的诺言是不容返悔的。
公子侧：大王如果一定要在今年发动一场战争的话，我倒有个主意。
楚庄王：说出来听听？
公子侧：自从泌城一战，晋国被我们打败以后，如今的中原各国都投奔到大王的旗帜下，做了楚国盟友，只有那小小的宋国，还有些不识时务。
婴 齐：前几次诸候大会上，
公子侧：那是大王率领大军到达了他们的国境，他不敢不恭敬，可私下里，我们知道宋国是目前晋国唯一的盟友。这个国家在十年以前曾有过一支强大的军队，却被我们楚国杀得片甲不留。如今这个伤了元气的国家不但弱小而且贫穷，
婴 齐：我们如果攻打宋国，软弱的
公子侧：晋国自泌城一战后，国力大减，如今国内将帅不和，贵族们互相攻讦，百姓们怨气冲天，一片混乱。如果我们直接向他挑战，那会让他忘掉争执，同仇敌忾地团结起来。却不会一个区区的宋国，主动与我们强大的楚国为敌。
楚庄王：对，他就是出兵寡人也不怕！可是，宋国对我们楚国一向是恭敬有礼的，我们以什么理由去讨伐他们呢？
婴 齐：是呀，我们这样一个大国，怎么可以帅出无名？
公子侧：只要大王认可，为战争找一个理由不是再容易不过的事了吗？
楚庄王：你们说说看，有什么理由可以讨伐宋国？
婴 齐：没有理由，我的大王。
楚庄王：住口！子反这个主意不错，我们一定要找一个理由出来，荒唐一点儿也行。
公子侧：大王，发动一场战争的理由必须是一个站得住脚的理由。
楚庄王：对，把那些闲着没事干尽想歪主意的大臣们都召集起来，寡人相信，不用等到太阳下山，我们就惊奇的发现宋国人对楚国犯下的滔天大罪多的简直像天上的星星。而以往善良的楚国人只是强忍着不吭气儿，如今这罪孽己经天怒人怨，人神共愤，不马上讨伐宋国简直对人类是一种犯罪！
公子侧：大王，这不会有人信的。
楚庄王：那不一定，多喊上几遍到头儿来连我们自己都会坚信不疑。
婴 齐：有了，我的大王，记得前一段时间
们的国家，我们不是正要派人回访齐国吗？
楚庄王：不错，那又怎么样？
婴 齐：出访齐国的使者，一定会经过宋国的。
楚庄王：对，对，说下去。
婴 齐：我们如果不给这个使者向宋国借路的文书，大王以为会发生什么？
公子侧：违反了这样重要的礼仪，那使者一定会被杀的。
楚庄王：肯定会这样！天神呵，小小的宋国敢于杀害伟大楚国的使者，可真是罪行滔天哪，怎能不激起楚国上下的愤怒！伟大的楚国又怎能容忍这可怕的罪行？子反，看看寡人这个了不起的兄弟，只有真正的毒蛇才能喷出这样纯正的毒汁。好，很好！
婴 齐：大王过奖了，为了保证使者一定被杀，我们要找一个不怕死而又对大王忠心耿耿的军人担任使者，因为他的使命就是为了楚国的利益去死。
楚庄王：这样的人眼下虽然不多但也没绝了种，随便找一个好了。
婴 齐：还必须有一点小小的名气，大王看申无畏怎么样？
楚庄王：那个不知进退的老家伙？最近总在我耳朵旁唠叨个没完。对了，十年前我们和宋国在泓水的战争，就是他亲手砍下了如今宋国执政华元父亲的脑袋，对，就是他，好，很好。
公子侧：大王，申无畏人虽然犟些，打起仗来还是把好手。
楚庄王：他太老了。来人，传申无畏上殿！
〔幕外音：“大王有旨，传申无畏上殿！”申无畏戎装上；
申无畏：申无畏参见大王。
楚庄王：好，好，申将军这一向可好？
申无畏：太好了，大王今天在阵上见到我新买的两匹马了吗？简直是两条龙！驾在战车上奔跑起来像飞一样。
楚庄王：呵，是这样，像你这把年纪还这样身手敏捷真是少见，告诉寡人你是怎样搞到那样两匹好马的？
申无畏：据说那是秦国产的有名的千里马，被商人们长途贩来卖，是我和令尹的大管家同时看中有，最后被我用五十金才买了回来，这马值这么多钱。令尹一定后悔没买下这马吧？
婴 齐：嗨嗨，落到将军手里也是一样的。
楚庄王：原来是这样。申无畏，如今寡人有一件为难的事要你去办。
申无畏：请大王吩咐，末将赴汤滔火，在所不辞！
楚庄王：好，申将军果然老当益壮，忠心耿耿！
婴 齐：也怪不得大王这样看重申将军。看来我们楚国还真需要像申将军这样感慨激昂的壮士。
楚庄王：我们将派你出使齐国，你愿意去吗？
申无畏：出使齐国？这似乎是趟美差呀。
公子侧：你不一定能到达齐国。因为你将要途经宋国，而大王并没有向宋国借路的文书给你。
申无畏：怎么，没有借路文书？十年前泓水之战我用箭射伤了宋
楚庄王：你若是死在睢阳，寡人一定起兵为你报仇，踏平睢阳城！
你不敢去吗？
申无畏：这么说，大王是要我死了？既然君让臣死，臣不敢不死，我去。
楚庄王：很好，就这样定了，你不必再来辞行，准备一下这就动身吧。（楚庄王拂袖下，公子侧随下）
申无畏：是，恭送大王。
婴 齐：申将军，那两匹千里马你是用不上了，不如就此卖给我吧。
申无畏：我死了还有儿子，马是不卖的。
婴 齐：那好，申将军，记住，为楚国的利益，你必须死在宋国，哼！（下）
申无畏：为了楚国的利益？哼！（摘下头盔满头白发）为了楚国的利益，我为楚国打了四十年仗！到头来，唉，这就是我该得到的报答吗？（申犀奔上
申 犀：父亲，大王召见你有什么事吗？
申无畏：呵，呵没什么，我将奉大王的旨意，出使齐国。
申 犀：呵，真是好事，父亲，我陪你一起去吧。
申无畏：那可不行，没有大王的旨意，怎么能带你？申犀。
申 犀：什么事，父亲？
申无畏：我这一次出去，如果死在外面，不管什么原因，不准你为我报仇，知道吗？
申 犀：父亲是和平的使者怎么会有危险？淌若真有意外被人所杀我不为父亲报仇，算什么男人？
申无畏：我说不许就不许，记住了吗？
申 犀：记下了，为什么？
申无畏：这，唉，你不懂，你不懂！（气冲冲下）
----- 切